Genomica e proteomica sono campi scientifici strettamente correlati. Uno è incentrato sullo studio del genoma, l’insieme di materiale ereditato presente in ogni cellula del corpo. L’altro è lo studio delle proteine e del proteoma, la raccolta di singole proteine in determinate cellule, così come l’intero corpo. La comprensione di uno è generalmente richiesta per l’altro, ma sono due diversi campi di studio.
Per separare lo studio della genomica dalla proteomica, aiuta a prendere in prestito la metafora di una biblioteca. Il genoma è il catalogo a schede, l’elenco di tutto ciò che dovrebbe essere in biblioteca. Il proteoma è il contenuto effettivo della libreria. I ricercatori che studiano il genoma sono interessati a vedere i tratti per cui il genoma codifica, a comprendere il ruolo del DNA che non sembra codificare nulla, come le carte che fanno riferimento a libri perduti e libri che sono stati estratti, e a vedere come i tratti vengono ereditati.
Le persone che studiano la proteomica sono interessate a come il genoma si esprime effettivamente nel corpo. Guardano come si formano le proteine, cosa interferisce con la produzione di proteine, come nascono le varianti proteiche e questioni correlate. Genomica e proteomica sono certamente collegate, poiché il genoma fornisce i progetti per il proteoma. La mappatura e la ricerca sulle proteine fornisce ai ricercatori informazioni su come lo stesso gene può esprimersi in modo diverso in individui diversi e aggiunge anche informazioni e comprensione per i ricercatori interessati a sapere come si comportano le proteine nel corpo.
Sia la genomica che la proteomica richiedono un’ampia formazione scientifica. Molte persone che lavorano in entrambi i campi hanno titoli di studio avanzati e trascorrono molto del loro tempo in laboratorio. Il loro lavoro può essere applicato anche a campi come la farmacologia e la medicina, dove le persone mettono le informazioni che stanno raccogliendo in laboratorio nell’uso reale sul campo. Ci sono molti interessi condivisi tra i ricercatori in genomica e proteomica.
La prima educazione per entrambi i campi tende ad essere simile, poiché le persone devono apprendere gli stessi fondamenti di base se intendono districare i misteri del genoma o saperne di più sulla struttura delle proteine. Man mano che le persone entrano in studi più avanzati, il loro lavoro inizia a divergere ed entrano in diverse aree di studio. I ricercatori di genomica e proteomica possono finire per lavorare in laboratori e ambienti diversi e applicare la loro ricerca in modi diversi; un ricercatore di genomica, ad esempio, può identificare una sequenza di DNA che codifica per l’espressione di una particolare proteina, e un ricercatore di proteomica può far luce su ciò che fa quella proteina.