L’ibuprofene e il paracetamolo sono farmaci comunemente raccomandati per alleviare il dolore o ridurre la febbre. Sebbene entrambi siano efficaci antidolorifici o analgesici, nonché efficaci riduttori di febbre o antipiretici, la differenza principale tra loro è che l’ibuprofene agisce anche come antinfiammatorio mentre il paracetamolo no. L’ibuprofene è anche generalmente preferito al paracetamolo quando è richiesto un uso a lungo termine. Sia l’ibuprofene che il paracetamolo sono generalmente disponibili da banco (OTC) e sebbene causino pochi effetti collaterali, questi potenziali effetti collaterali differiscono.
Venduti come farmaci generici e sotto nomi di marchi, l’ibuprofene e il paracetamolo sono diventati ampiamente noti per offrire mal di denti, dolori muscolari e sollievo dal mal di testa. Il paracetamolo, noto anche come paracetamolo, è il principio attivo di rimedi noti come Tylenol® ed Excedrin®. Funziona bloccando le sostanze chimiche che inviano messaggi di dolore e raffreddano il corpo. L’ibuprofene, commercializzato con marchi statunitensi come Advil® e Motrin®, è un antinfiammatorio non steroideo, o FANS, che interrompe la produzione del corpo di sostanze chimiche che causano dolore e riduce la febbre e il gonfiore. Il paracetamolo non è un FANS.
Il paracetamolo è generalmente mite e presenta pochi effetti collaterali. In quanto tale, è considerato sicuro per un’ampia varietà di persone, inclusi bambini, donne incinte e persone che soffrono di irritazione allo stomaco dovuta all’aspirina. Può, tuttavia, provocare danni al fegato se non preso come indicato. Un danno epatico significativo può derivare se assunto con l’alcol. Esistono anche alcuni rischi di interazione farmacologica, in genere con farmaci che fluidificano il sangue come Coumadin®.
L’ibuprofene è anche più delicato sull’apparato digerente rispetto all’aspirina e, poiché è un FANS, è più sicuro di un farmaco steroideo se assunto a lungo termine per alleviare il dolore. Per le sue efficaci proprietà antinfiammatorie, è spesso consigliato alle persone che soffrono di dolori cronici dovuti all’artrite reumatoide e all’osteoartrite. Esistono, tuttavia, rischi di infarto e ictus per le persone che assumono ibuprofene per lunghi periodi di tempo. Le persone con una storia di tali condizioni dovrebbero consultare un medico prima di usare il farmaco.
Entrambi i farmaci sono anche prescritti dai medici, di solito in dosi più elevate di quelle disponibili al banco, per alleviare il dolore più grave. Ai pazienti con dolore cronico dovuto a emicrania, artrite o lesioni traumatiche, ad esempio, possono essere somministrate concentrazioni più elevate di paracetamolo o ibuprofene per alleviare i sintomi. I medici prescrivono anche questi farmaci per gestire il dolore associato a malattie come la gotta o la psoriasi.
L’ibuprofene e il paracetamolo sono spesso combinati con altri farmaci senza prescrizione medica per fornire sollievo a una varietà di problemi di salute comuni. Si consiglia alle persone di controllare le etichette su tali prodotti da banco, prima di assumere ulteriori antidolorifici, per prevenire un’overdose accidentale. Le combinazioni di farmaci progettate come aiuti per dormire, farmaci per l’allergia, rimedi per il raffreddore e quelli che mirano a disturbi specifici come crampi mestruali o influenza spesso contengono ibuprofene o paracetamolo.