I termini “salario minimo” e “salario dignitoso” sono entrambi utilizzati per descrivere alcuni aspetti dei salari e degli stipendi in quanto si riferiscono ai benefici estesi ai dipendenti. Si verifica una certa confusione su cosa si intende con ciascun termine, che rende necessario definire le differenze tra ciascun tipo di salario. In sostanza, un salario minimo è un determinato importo orario che i datori di lavoro sono tenuti a pagare ai dipendenti all’interno di determinate classi di lavoro, a condizione che tali dipendenti soddisfino le qualifiche stabilite dalle leggi sui salari che si applicano in una determinata giurisdizione. Al contrario, un salario di sussistenza è l’importo che un dipendente deve guadagnare per godere di un equo tenore di vita all’interno di una determinata area o regione.
Una delle principali differenze tra un salario minimo e un salario dignitoso è che il primo è spesso fisso mentre l’altro è variabile. Ad esempio, un governo nazionale può stabilire il salario minimo che si applica a tutti i dipendenti coperti dalle leggi salariali applicabili e i datori di lavoro in tutte le parti della nazione devono conformarsi pagando ai dipendenti qualificati almeno quel salario minimo. Con un salario dignitoso, l’importo richiesto per godere di uno standard di vita dignitoso può essere più alto in alcune aree, come le aree metropolitane, mentre un salario più basso consentirebbe lo stesso livello o tenore di vita in un’area diversa come una zona rurale.
Un’altra differenza tra il salario minimo e il salario di sussistenza è che il salario minimo è una questione di ordine pubblico, con l’importo fissato sulla base di un’analisi finanziaria condotta sotto l’egida di un ente governativo. Il salario dignitoso è più soggettivo e si basa su ciò che le famiglie devono pagare per soddisfare i bisogni di base mentre vivono in un determinato luogo. I governi non fissano salari dignitosi, anche se non è insolito che i dati relativi al costo medio della vita in diverse aree abbiano un impatto sul modo in cui viene determinato un salario minimo per un intero paese.
Ci sono situazioni in cui un salario minimo e un salario dignitoso possono essere molto vicini in termini di importo effettivo. Questo è vero nelle aree in cui il costo della vita è relativamente basso. Più spesso, il salario di sussistenza medio è notevolmente superiore all’attuale salario minimo richiesto dalla legge, spingendo i consumatori che devono lavorare per il salario minimo a prendere accordi abitativi che includano la condivisione dello spazio abitativo e delle spese con amici o parenti. Quando il divario tra il salario minimo e il salario di sussistenza aumenta troppo rapidamente, molti governi interverranno nella funzione dell’economia, spesso lavorando per promuovere riduzioni dei costi che rallentano l’avanzamento del salario di sussistenza e prevengono una maggiore disparità nell’economia complessiva.
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