La differenza tra screensaver e wallpaper è che lo sfondo è un’immagine statica che funge da immagine di sfondo per il desktop del computer, mentre lo screensaver è un programma per computer che posiziona un’immagine in movimento sullo schermo del computer mentre non è in uso. Lo screensaver nasconde il desktop del computer, sia per evitare danni al monitor sia per motivi di sicurezza. A volte, lo screensaver su un computer attiverà altri programmi per computer che possono essere eseguiti in background, come una scansione antivirus o antispyware. Sia lo sfondo che gli screensaver sono comunemente usati sia sui computer personali che su quelli aziendali.
Gli screensaver un tempo servivano a uno scopo più funzionale di quanto non facciano ora. I monitor dei computer più vecchi utilizzavano la tecnologia del tubo a raggi catodici (CRT), simile ai vecchi televisori. Se un’immagine statica viene lasciata sullo schermo di questi monitor CRT o anche monitor al plasma, l’immagine potrebbe potenzialmente “bruciare” sullo schermo e causare danni. Le immagini in movimento dello screensaver hanno impedito che si verificasse la bruciatura dell’immagine sullo schermo. Questo non è più un problema sui monitor LCD, ma molte persone usano ancora gli screensaver per l’estetica e la privacy, nonché per consentire ai programmi antivirus di scansionare il computer mentre non è in uso.
È possibile impostare il programma salvaschermo in modo che richieda una password quando qualcuno tenta di rimuovere lo screensaver e riprendere a guardare il desktop. Questo è molto utile negli ambienti di ufficio se ci si allontana spesso dal computer; l’impostazione della password del salvaschermo è un livello di sicurezza rapido e di base per impedire ad altri di accedere al computer. Oltre a questi scopi funzionali, sia gli screensaver che la carta da parati hanno anche scopi decorativi. Ci sono molti diversi salvaschermi e opzioni di sfondi precaricati sulla maggior parte dei computer, oppure è possibile crearne uno nuovo utilizzando le foto di famiglia preferite, ad esempio.
Mentre gli screensaver hanno uno scopo pratico sul computer, lo sfondo è solo per la decorazione. Lo sfondo, o un’immagine di sfondo del desktop, riempie semplicemente il desktop su cui si trovano le icone del programma. È possibile rendere l’immagine del desktop qualsiasi cosa si voglia che sia; molte persone usano le foto preferite o ci sono opzioni di sfondo del desktop quasi infinite che possono essere trovate gratuitamente online. Lo sfondo del desktop può essere cambiato tutte le volte che si desidera. Sia gli screensaver che gli sfondi sono modi fantastici, gratuiti e semplici per personalizzare il proprio computer e aumentarne la sicurezza.