Nell’informatica, sono spesso necessari strumenti diagnostici per la risoluzione dei problemi, soprattutto quando si verifica un problema con l’hardware del computer. Uno di questi strumenti è chiamato scheda diagnostica, nota anche come scheda diagnostica POST (Power On Self Test). Solitamente viene inserito in uno degli slot PCI (Periferica Component Interconnect) del computer per avviare la diagnostica. Con il firmware diagnostico installato, la scheda testerà i vari sistemi del computer per scoprire dove è andato storto. Fondamentalmente controlla l’hardware del computer per errori o sintomi di gravi problemi hardware esaminando i codici di errore prodotti dal sistema di input output di base (BIOS).
Un BIOS è un software preinstallato nella scheda madre dei computer. Di solito si avvia anche prima che inizi il caricamento del sistema operativo installato. Questo sistema tiene sotto controllo l’hardware del computer, assicurandosi che tutto funzioni senza intoppi sul lato hardware. Il BIOS è il software a cui accede una scheda diagnostica in modo che possa eseguire test sull’hardware. Si interfacciano tra loro per verificare problemi con la memoria del computer, l’unità di elaborazione centrale (CPU), la scheda video e altri componenti hardware chiave.
Nella riparazione del computer, una scheda diagnostica può essere estremamente utile per determinare il problema, soprattutto se non è presente alcuna visualizzazione sul monitor del computer o se il computer è completamente bloccato. Quando una macchina si blocca e non si riavvia o non si riavvia, la migliore possibilità di individuare il problema è controllare l’hardware. Una scheda diagnostica è spesso la chiave per determinare dove tutto è andato storto e, in effetti, indica in quale direzione andare per risolvere il problema.
La scheda diagnostica funziona rilevando e segnalando i codici di errore generati dalla scheda madre. Questi codici sono chiamati codici bip. Una scheda madre deve avere un BIOS e una CPU funzionanti per poter comunicare con le utilità di diagnostica. Questa scheda diagnostica sarà inutile se la scheda madre di un computer è già fritta. Se funziona ancora, la diagnostica può ancora essere eseguita anche senza un monitor di computer collegato al sistema. Utilizzando un altoparlante, gli errori segnalati possono essere ascoltati tramite segnali acustici.
Le schede diagnostiche sono progettate specificamente per scoprire e segnalare gli errori rilevati nella scheda madre di un computer. Ciò significa che non sarà in grado di rilevare problemi nei dispositivi collegati agli slot e alle porte del computer come dischi rigidi esterni, monitor, tastiere, mouse e altoparlanti. Non tutti i produttori utilizzano lo stesso set di codici bip sui loro prodotti hardware, quindi si consiglia spesso di scegliere uno strumento diagnostico compatibile prima di utilizzarlo sul proprio computer.