La Spirulina è un’alga blu-verde che viene utilizzata come integratore alimentare in molte regioni del mondo. Le alghe blu-verdi, note anche come cianobatteri, sono famose per prosperare in condizioni molto difficili e spesso immagazzinano grandi quantità di sostanze nutritive per sostenersi quando il loro ambiente è compromesso. Questi nutrienti immagazzinati possono giovare alle persone che consumano spirulina, anche se gli studi sembrano suggerire che dovresti mangiare una quantità piuttosto grande di questa alga per trarne beneficio.
Le persone in Mesoamerica usano da secoli la spirulina come integratore alimentare, così come gli abitanti di alcune regioni dell’Africa. Questa alga abita naturalmente i laghi salmastri e può anche essere facilmente coltivata per aumentare la resa di alghe. Storicamente, le persone usavano questa alga per condire il cibo e per integrare diete magre, e continua ad essere usata per questo scopo in alcune nazioni in via di sviluppo. Gli appassionati di cibi salutari lo mangiano perché credono che sia un prezioso integratore alimentare, consumando compresse, polveri e bevande di spirulina.
A seconda delle condizioni di crescita, la spirulina può contenere fino al 70% di proteine e la proteina è completa, piuttosto che parziale, come nel caso della maggior parte delle proteine di origine vegetale. Contiene anche vitamine e sostanze nutritive come ferro, calcio, vitamina B, magnesio, zinco e beta carotene, tra gli altri. Tuttavia, bisogna mangiare una porzione significativa di alghe ogni giorno per beneficiare davvero del suo valore nutritivo, piuttosto che avere una piccola spolverata di tanto in tanto.
Sono state fatte numerose affermazioni sulle capacità miracolose di questa alga di trattare una serie di problemi medici. Il National Institutes of Health negli Stati Uniti generalmente attribuisce un voto “C” alla maggior parte di queste indicazioni sulla salute, il che significa che ci sono “prove scientifiche poco chiare” a sostegno dell’uso della spirulina per trattare cose come infezioni virali, malnutrizione, diabete, colesterolo alto e disturbi agli occhi, tra gli altri. Tuttavia, questo non significa necessariamente che mangiarlo sia una cosa negativa e la maggior parte dei negozi di alimenti naturali lo rende prontamente disponibile in un assortimento di forme per le persone che lo desiderano.
La spirulina pura ha un sapore leggermente muschiato e può avere un sapore un po’ marino, a seconda di come viene coltivata. Ad alcune persone piace il sapore, insieme alla consistenza, che tende ad essere un po’ grumosa. Per le persone che non amano il sapore, l’odore e la consistenza, è possibile trovare compresse e capsule in gel, che consentono alle persone di ingerire la spirulina senza assaggiarla.