La diga più grande del mondo è la diga delle Tre Gole sul fiume Yangtze in Cina. I lavori strutturali sono stati completati nel 2006. La diga è lunga 2,309 m (1.4 mi) e alta 185 m 607 piedi, sei volte la dimensione della diga di Hoover. Quando i suoi generatori saranno installati e andrà in funzione all’inizio del 2009, sarà la più grande centrale elettrica del mondo. La diga delle Tre Gole genererà 18.2 GW, ovvero circa il 2% del consumo energetico totale della Cina. L’esplosione dell’economia cinese ha bisogno di energia, e notevoli sforzi sono stati fatti verso forme alternative di energia che non inquinino l’aria, poiché la principale fonte di energia della Cina è il carbone.
La diga delle Tre Gole è stata al centro di polemiche da quando è stata annunciata la sua costruzione. Oltre 1,000,000 di persone hanno dovuto essere evacuate per evitare il bacino alluvionale che ha creato, che è lungo 660 km (410 miglia) e sommerge 632 km quadrati di terra. 1,200 città e villaggi sono stati trasferiti in preparazione della sua costruzione. A seguito di un incidente nel 1975 durante il Super Typhoon Nina, in cui 140,000 persone furono uccise a causa di un catastrofico guasto alla diga, furono prese ulteriori precauzioni nell’ingegneria e nella tolleranza ai guasti della diga delle Tre Gole. Sarà sorvegliato da grandi quantità di soldati XNUMX ore su XNUMX per scoraggiare possibili attacchi terroristici.
Nonostante le frequenti critiche che affermano che i costi della diga delle Tre Gole potrebbero raggiungere i 100 miliardi di dollari USA (USD), il costo effettivo non dovrebbe superare i 22.5 miliardi di dollari. La maggior parte di questo è pagata da una tassa nazionale sull’elettricità. I funzionari hanno dichiarato che la diga si ripagherà con la produzione di energia.
Parte del ruolo della diga è anche quello di impegnarsi nel controllo delle inondazioni. Ridurrà il numero di grandi inondazioni a valle da una volta ogni 10 anni a una volta ogni 100 anni. Il suo enorme serbatoio di 22 chilometri cubi regolerà il flusso d’acqua, aumentando durante le grandi inondazioni e rilasciando l’acqua a una velocità uniforme, risparmiando le persone a valle dagli effetti economici devastanti delle inondazioni. Il serbatoio della diga delle Tre Gole sarà profondo 200 m (219 iarde) quando sarà completamente allagato.