Un’unità astronomica (AU) è la distanza tra la Terra e il suo sole, ma fino al 2012 il numero effettivo non era fisso. Invece, gli astronomi hanno fatto affidamento su una formula complessa basata su diverse misurazioni per determinare la distanza tra i due corpi celesti. Nell’agosto 2012, l’Unione Astronomica Internazionale ha fissato la distanza a 149,597,870.7 chilometri (circa 93 milioni di miglia).
Maggiori informazioni sulle misurazioni astronomiche:
Le ragioni della difficoltà nel trovare un numero fisso includevano la relatività generale, la massa decrescente del Sole e la riluttanza di alcuni astronomi ad avviare cambiamenti.
La prima misurazione registrata della distanza Terra-Sole fu stabilita nel 1672. I ricercatori a quel tempo calcolarono che la distanza fosse di 87 milioni di miglia (140 milioni di km), che in realtà era abbastanza accurata.
Alcune persone hanno notato che la creazione di un’unità astronomica fissa crea la necessità di aggiornamenti nei programmi per computer che utilizzano una misurazione precedente dell’AU.