La corteccia di frassino spinoso è la corteccia di un albero noto come frassino spinoso o frassino spinoso settentrionale. Trovato in tutti gli Stati Uniti settentrionali, centrali e occidentali e in Canada, il frassino spinoso è stato usato dai popoli nativi per centinaia di anni come cura naturale per una serie di disturbi. Spesso usato per alleviare il mal di denti o l’irritazione delle gengive, la corteccia di frassino spinoso è stata assunta per via orale o applicata come impiastro. Sebbene ci siano alcune controversie sui reali benefici della cenere spinosa, è diventata ampiamente disponibile come integratore ed estratto o in forma grezza per una varietà di usi.
Conosciuto anche come Zanthoxylum americanum, il frassino spinoso è un arbusto alto o un albero basso che cresce fino a circa 20 piedi (circa 6 m) di altezza e le foglie sono ricoperte da un materiale che ricorda i peli fini. La corteccia di frassino pungente può essere rimossa ed è stata utilizzata come aiuto naturale per mal di denti, muscoli e articolazioni rigidi o doloranti, mal di gola e gonorrea. I nativi americani masticavano la corteccia o la applicavano direttamente sotto forma di pasta su denti e gengive che erano causa di disagio e dolore. La corteccia veniva anche mescolata con grasso d’orso per formare un impiastro applicato alle aree in cui si manifestavano reumatismi, rigidità articolare e muscolare. Queste pratiche furono rivelate ai primi esploratori americani e persino portate in Europa per test ed esperimenti sulle sue proprietà medicinali.
Sebbene l’efficacia medica della corteccia di frassino spinoso sia stata messa in dubbio da alcuni, può ancora essere trovata in molti negozi di droga e negli ingredienti raccolti da vari erboristi. In genere viene assunto internamente, come tintura o infusione. Sotto forma di tintura, può essere acquistato come estratto e deve essere assunto secondo le istruzioni sulla bottiglia.
La corteccia di frassino spinoso cruda può essere utilizzata in modo molto simile alle foglie di tè o ai chicchi di caffè macinato per formare un infuso per l’ingestione. La corteccia viene frantumata o separata in piccoli pezzi e vengono aggiunti circa uno o due cucchiai (da 15 a 30 ml) a una tazza (236 ml) di acqua bollente. Dopo circa 15-20 minuti, l’infusione è completa e il liquido può essere consumato fino a tre volte al giorno.
Sono state condotte relativamente poche ricerche su possibili effetti collaterali o interazioni farmacologiche negative che coinvolgono la corteccia di frassino spinoso, ma è necessario prestare attenzione in determinate condizioni. Le donne incinte o che allattano dovrebbero evitare di assumere la corteccia di frassino spinoso, poiché potrebbe causare le mestruazioni nelle donne che potrebbero portare a complicazioni o aborto spontaneo. È stato anche dimostrato che la corteccia di frassino spinoso aumenta la produzione di acidi dello stomaco, quindi non deve essere assunta in combinazione con antiacidi, farmaci destinati a ridurre l’acidità di stomaco o da persone che soffrono di ulcere o altre condizioni dello stomaco che potrebbero essere aggravate dall’aumento dell’acidità di stomaco . Come con molti altri integratori alimentari o vitamine, è necessario consultare un medico prima che qualcuno inizi a prendere la corteccia.