I livelli di omocisteina nel corpo possono essere influenzati da molti fattori diversi, che possono essere molto importanti, poiché è noto che livelli aumentati sono associati a un aumento del rischio di coaguli di sangue, infarti e ictus. Alcuni disturbi genetici possono causare problemi con la scomposizione dell’omocisteina, causando un aumento dei livelli. Le persone che non ne hanno abbastanza di alcune vitamine del gruppo B possono anche avere livelli elevati. Diverse condizioni mediche, tra cui malattie della tiroide e dei reni, possono influire sulla quantità di aminoacidi che si ha, così come alcuni tipi di farmaci. Nelle donne, l’età è spesso un fattore, principalmente perché il cambiamento dei livelli ormonali può causare cambiamenti nei livelli di omocisteina.
Le persone con malattie genetiche che causano il malfunzionamento o la mancanza delle molecole mediatrici, che aiutano a scomporre l’omocisteina, hanno generalmente livelli elevati. L’omocistinuria, una condizione grave tipicamente diagnosticata nell’infanzia in cui le molecole mediatrici non sono presenti, causa una miriade di problemi legati ai livelli estremamente elevati di omocisteina nel sangue. Una condizione più lieve è l’iperomocisteinemia, in cui le molecole mediatrici sono presenti ma non funzionano a livelli ottimali.
Anche le vitamine del gruppo B svolgono un ruolo importante nei livelli di omocisteina di una persona. L’acido folico, la vitamina B6 e la vitamina B12 sono tutti fondamentali per la scomposizione dell’omocisteina e la loro mancanza fa aumentare i livelli. Coloro che non assumono abbastanza di queste vitamine nella loro dieta potrebbero aver bisogno di assumere un integratore o mangiare più cibi che le contengono per riportare i livelli di omocisteina alla normalità.
Alcuni problemi medici possono portare ad un aumento dei livelli di omocisteina. La diminuzione della produzione di ormoni tiroidei può causare il problema, così come le malattie renali. Anche la psoriasi può essere la causa.
I farmaci possono anche causare fluttuazioni nei livelli di omocisteina nel corpo di una persona. L’assunzione di pillole anticoncezionali può aiutare a ridurre i livelli, poiché aumentano i livelli di estrogeni, che sembrano influenzare l’omocisteina. I pazienti che assumono farmaci per l’epilessia possono avere maggiori quantità di omocisteina. Un altro farmaco che può aumentare i livelli è il metotrexato.
Le donne possono sperimentare un cambiamento nei livelli di omocisteina nel corso della loro vita a causa di cambiamenti nei livelli di estrogeni. Le donne incinte spesso scoprono che i loro livelli scendono, poiché hanno più estrogeni del solito. Le donne anziane che hanno attraversato la menopausa, quando i livelli di estrogeni diminuiscono naturalmente, di solito vedono aumentare la loro omocisteina. L’assunzione di integratori di estrogeni può aiutare a ridurli.