La ritenzione urinaria si verifica quando una persona non può urinare e ne ha bisogno, o può urinare solo una piccola quantità ma non è in grado di rimuovere completamente l’urina dalla vescica. Questa condizione può essere classificata come cronica o acuta, dove in condizioni croniche la persona lo sperimenta in misura minore o minore su una base abbastanza costante. Ha una varietà di cause e il trattamento dipende dalla causa. In un certo numero di casi, la ritenzione urinaria può essere completamente curata, ma a volte può essere alleviata solo attraverso misure che devono essere impiegate costantemente per svuotare la vescica.
I sintomi della ritenzione urinaria possono essere diversi a seconda che la condizione sia acuta o cronica. La ritenzione acuta è molto grave e significa che non c’è modo di urinare. Una persona semplicemente non può, non importa quanto possa provarci.
Questa forma della condizione è considerata estremamente grave e urgente dal punto di vista medico perché il riempimento continuo della vescica può portare a danni permanenti. Può verificarsi a causa di alcuni danni alla vescica o alle strutture che la circondano e talvolta tale danno è temporaneo. Ad esempio, una donna incinta che ha un’epidurale durante il travaglio sperimenta frequentemente una ritenzione acuta; per risolvere questo problema, potrebbe avere un catetere urinario per rimuovere l’urina e prevenire lesioni alla vescica.
Nella maggior parte dei casi, il trattamento standard per la ritenzione acuta consiste nell’utilizzare prima un catetere urinario per svuotare la vescica. A seconda delle cause sottostanti, questo potrebbe essere l’unico trattamento o potrebbero essere necessari trattamenti aggiuntivi. Se il danno alla vescica o la capacità di urinare è compromessa per un lungo periodo di tempo, potrebbe essere necessario un regolare cateterismo.
L’utilizzo di un cateterismo per la ritenzione urinaria cronica non è sempre necessario. In questa condizione, può esistere anche il rischio di danni alla vescica nel tempo, ma le persone sono in grado di espellere un po’ di urina. Molto frequentemente, la condizione sottostante alle forme croniche è l’ingrossamento della ghiandola prostatica; questa è la causa più comune ed è esclusiva degli uomini. Il trattamento potrebbe rivolgersi al restringimento della ghiandola prostatica quando questo è il caso.
Altre cause di ritenzione urinaria cronica includono infezione del tratto urinario, debolezza della vescica e della vagina o del pavimento pelvico, problemi con l’uretra che ne causano il restringimento, blocco dell’uretra con calcoli alla vescica e alcuni farmaci. È facile vedere come potrebbe essere diverso il trattamento a seconda della causa. Un’infezione del tratto urinario potrebbe richiedere la somministrazione di antibiotici, i calcoli alla vescica potrebbero dover essere sciolti con farmaci o rimossi chirurgicamente e alcuni farmaci come gli antistaminici o quelli usati per l’incontinenza urinaria potrebbero dover essere interrotti.
Potrebbero essere necessarie misure più invasive se il pavimento pelvico si indebolisce abbastanza da consentire alla vescica di entrare nella vagina e non è raro un intervento chirurgico per riparare i muscoli. Alcuni uomini hanno una stenosi uretrale, che si traduce in un percorso molto più stretto per il passaggio dell’urina. Il catetere a palloncino potrebbe aprire questa stenosi o potrebbero essere necessarie misure chirurgiche per creare un’apertura migliore.
A volte il danno ai nervi è così significativo che le persone richiedono un regolare cateterismo urinario. La formazione su come eseguire correttamente questa operazione in condizioni pulite o sterili è estremamente preziosa per prevenire l’infezione. Le catture regolari hanno la tendenza a causare un rischio molto più elevato di infezione del tratto urinario, che potrebbe portare a un caso acuto di ritenzione urinaria.
Va inoltre notato che, anche se la ritenzione urinaria cronica è meno urgente delle forme acute, richiede comunque un trattamento medico. L’incapacità di andare a volte o svuotare completamente la vescica corre il rischio di un’infezione costante e di gravi danni alla vescica che potrebbero rendere il problema irreparabile. Se dovesse sorgere questa condizione, dovrebbe essere portata immediatamente all’attenzione di un medico, in modo che la causa possa essere diagnosticata e il trattamento possa iniziare.