L’omeostasi si riferisce generalmente a uno stato statico dei sistemi fisiologici del corpo. Il corpo ha così tanti diversi tipi di sistemi che può essere omeostatico per alcuni aspetti e sbilanciato in altri. Generalmente, l’omeostasi e la malattia sono inversamente correlate. Quando il corpo sta combattendo la malattia, di solito è sbilanciato. Esistono situazioni in cui il corpo può essere in equilibrio e avere ancora una malattia, sebbene questo sia di solito riservato ai casi di malattia cronica.
La malattia può essere considerata un’irregolarità del corpo che costituisce una minaccia per il danno. Si presenta in molte forme: a volte agenti patogeni come virus o batteri causano malattie, mentre altre volte la colpa è della genetica. Ci sono casi in cui la malattia può essere piuttosto effimera e altri casi senza speranza di malattie che possono durare una vita. Per fortuna, la medicina moderna ha escogitato molti modi per combattere le malattie, sebbene ci siano ancora molti limiti medici.
Il termine omeostasi può essere scomposto in radici per una migliore comprensione. Homeo significa simile e stasi, un derivato statico, si riferisce all’atto di rimanere fermi. Complessivamente in termini di corpo, questa parola descrive un ritmo costante di funzione ordinata. Lo stato stazionario, che è simile e spesso confuso con l’omeostasi, è diverso.
Lo stato stazionario si riferisce a uno stato statico controllato, ma è elevato al di sopra della norma. Un esempio di questo sarebbe un corridore di lunga distanza che si insedia in una corsa di allenamento. Dopo che è stato considerato l’aumento iniziale della funzione cardiovascolare, rimane stabile per un lungo periodo di tempo mentre la corsa continua.
La malattia richiede un’azione immediata del corpo per prevenire danni. L’omeostasi e la malattia non sono amici – non si piacciono a vicenda. Il corpo ha bisogno di agire rapidamente per combattere le cause e gli effetti della malattia, e questo richiede una spinta in molti sistemi. A volte, questo potenziamento può essere cardiovascolare, ma altre volte possono essere chiamati sulla piastra diversi sistemi somatici.
L’eccezione a questa regola è nel caso della malattia cronica. Molte malattie croniche, come il diabete, si verificano per lunghi periodi di tempo. Possono essere inattivi, a volte mostrando poco danno, o molto attivi e in pericolo di vita durante altre fasi. Quando dormienti, l’omeostasi e la malattia possono effettivamente coesistere, sorprendentemente. Quando attivo, tuttavia, è tornato al solito per l’omeostasi e la malattia, evitando reciprocamente a tutti i costi come i nemici che dovevano essere.