La soglia del lattato (LT) è il limite al quale l’anione molecola di lattato inizia ad accumularsi nel sistema sanguigno di un individuo. Quando i muscoli esercitano creano energia senza ossigeno, creano acido lattico che viene poi passato nel sangue. Causata da un esercizio intenso, la soglia del lattato è comunemente utilizzata dagli atleti e dai loro allenatori per contribuire a migliorare le prestazioni dell’esercizio. La soglia del lattato è anche nota come soglia anaerobica
Un processo complesso, il lattato si accumula nel sangue durante l’esercizio. Man mano che le riserve di bicarbonato nel sangue vengono esaurite, gli ioni idrogeno creati dall’esercizio ad alta intensità vengono rilasciati nel flusso sanguigno, determinando l’inizio dell’accumulo di lattato nel sangue (OBLA). La soglia del lattato è il punto in cui questo processo inizia a verificarsi, con l’acidificazione del sangue.
L’accumulo di lattato in genere non è un problema in un regime di esercizio medio poiché la rimozione del lattato è in grado di tenere il passo con la creazione di lattato. Gli atleti agonisti, tuttavia, sono spesso particolarmente interessati a questo limite specifico. Misurato attraverso un test di rampa – un esercizio in cui si può calcolare l’intensità progressiva dell’esercizio – viene normalmente prelevato un piccolo campione di sangue dal polpastrello o dal lobo dell’orecchio che può poi essere utilizzato per identificare il punto esatto della soglia di un individuo.
Questo può essere di grande utilità per le persone che gareggiano in sport di resistenza in cui un accumulo di acido lattico può essere dannoso per le prestazioni, causando dolore e esaurimento muscolare. Conoscere la propria soglia del lattato di allenamento è in gran parte vantaggioso per gli atleti che sono in grado di allenarsi a intensità più elevate prima che vengano raggiunte le loro soglie e le prestazioni inizino a deteriorarsi. Misurata rispetto al consumo massimo di ossigeno durante un allenamento ad alta intensità (VO2), la soglia del lattato è normalmente espressa come percentuale di VO2. Ad esempio, se un atleta raggiungeva il proprio VO2 quando correva a 10 miglia (circa 16 km) all’ora e si determinava che l’acidificazione del sangue si verificava a 5 miglia (circa 8 km) all’ora, la sua soglia del lattato sarebbe del 50 percento del VO2.
L’aumento della soglia del lattato viene normalmente effettuato utilizzando metodi di allenamento come le tecniche di intervallo e fartlek. Mentre il fartlek consente agli atleti di allenarsi appena sopra e appena sotto la loro soglia, l’allenamento a intervalli consente alle persone di lavorare in punti molto al di sopra delle loro soglie, con tempi di recupero a bassa intensità tra le sessioni. Con il passare del tempo, il corpo di solito si abitua ad allenamenti più intensi, modificando opportunamente le sue soglie in modo che gli atleti possano lavorare di più per periodi di tempo più lunghi senza subire gli effetti di un aumento dell’acido lattico.