La mela o la menta lanosa è una pianta perenne con un ampio fogliame verde chiaro che viene coltivata in tutto il mondo. Le foglie hanno bordi seghettati, sono ovali, larghe e pelose e possono anche mostrare variegature bianche a seconda della cultivar. Comunemente coltivata come tappezzante o come pianta ornamentale, la menta di mela ha anche usi culinari e medicinali. Anche gli uccelli come la cinciarella sono noti per rivestire i loro nidi con queste foglie di menta perché l’erba ha proprietà antibatteriche che aiutano a creare un ambiente sterile per i pulcini.
La menta di mela è spesso usata in cucina e come guarnizione in bevande e insalate. Le foglie sono un ingrediente comune nelle gelatine alla menta, nei condimenti e nei chutney e nelle salse spesso servite con agnello, maiale e altri piatti a base di carne. Inoltre, una manciata di foglie di mela e menta aggiunge un sapore unico a un couscous o a una macedonia di frutta o a una brocca di acqua ghiacciata, e dei rametti possono essere aggiunti a juleps di menta e dessert.
Questo tipo di menta è anche usato come erba medicinale. L’immersione di quattro o cinque sorgenti o foglie con o senza bustine di tè in acqua bollente per cinque minuti produce un tè usato per alleviare il mal di stomaco o aiutare la digestione dopo un pasto abbondante. Lo stesso effetto calmante può essere ottenuto aggiungendo rametti o foglie al normale tè freddo. Consultare un medico prima di utilizzare qualsiasi erba per scopi medicinali per evitare interazioni potenzialmente dannose con altri farmaci.
Il fogliame di questa pianta è molto profumato e può essere utilizzato in aromaterapia. Pot-pourri, bustine e cuscini da sogno possono essere realizzati utilizzando foglie di menta di mela essiccate mescolate con altre erbe complementari come lavanda, geranio profumato e melissa. Il pot-pourri può essere messo in una ciotola o riscaldato in una pentola di coccio con acqua a bassa temperatura. Le bustine sono piccoli sacchetti di tessuto imbottiti di pot-pourri usati per rinfrescare armadi e cassetti mentre i cuscini dei sogni confortano i malati e aiutano ad alleviare l’insonnia. Questa menta viene utilizzata in aromaterapia per invocare un senso di calore.
La menta di mela è una pianta rustica e richiede pieno sole e poca manutenzione. La pianta raggiunge un’altezza compresa tra 18 e 24 pollici (45 e 60 cm) e produce fiori profumati rosa o bianchi. La menta di mela è nota per attirare api e farfalle dopo la fioritura da metà a fine estate. Questa menta, come la maggior parte delle zecche, dovrebbe essere confinata in un vaso a meno che non venga coltivata per la copertura del terreno a causa della sua tendenza a propagarsi rapidamente. Maneggiare la menta con le mani d’orso può causare irritazione della pelle o una reazione allergica in alcuni individui.