Alle più alte scale osservabili, corrispondenti a miliardi di anni luce, il cosmo ha un aspetto cellulare, costituito da massicce “pareti” e filamenti di superammassi di galassie separati da vasti vuoti, il più grande dei quali (il vuoto di Eridanus) è un miliardo di luce – anni di larghezza. Sebbene il cosmo osservabile nel suo insieme sembri essere largo circa 14.7 miliardi di anni luce, questa è un’illusione, perché gran parte della luce nell’universo ha impiegato miliardi di anni per raggiungerci. Il diametro effettivo del cosmo osservabile è di 92-94 miliardi di anni luce.
A scale maggiori di circa 500 milioni di anni luce, non è evidente alcuna struttura su larga scala, poiché il cosmo è omogeneo e casuale in qualsiasi direzione, esemplificando il cosiddetto Principio Cosmologico. Questo fenomeno è a volte indicato come la “Fine della grandezza”. Poiché l’universo reale può essere molte volte più grande dell’universo osservabile, la nozione di struttura specifica può essere applicabile solo alle scale più piccole.
La più grande struttura conosciuta nel cosmo è la Grande Muraglia di Sloan, scoperta nel 2003, lunga 1.37 miliardi di anni luce e situata a circa 1 miliardo di anni luce di distanza. Poiché le galassie nella Grande Muraglia di Sloan non sono in realtà legate gravitazionalmente, come il nostro Gruppo Locale, tecnicamente non è una struttura, ma di solito viene comunque definita come tale. Prima della scoperta della Grande Muraglia di Sloan, la “Grande Muraglia” chiamata semplicemente “Grande Muraglia” era la più grande struttura conosciuta, lunga circa 500 milioni di anni luce e larga 200 milioni, con una larghezza di soli 15 milioni di anni luce.
La nostra galassia è incastonata in una struttura molto più grande chiamata superammasso della Vergine, composta da circa 100 gruppi galattici, con un diametro di 200 milioni di anni luce. Il superammasso della Vergine nel suo insieme viene attratto verso un’anomalia gravitazionale nell’adiacente superammasso Hydra-Centaurus noto come il Grande Attrattore. Il Grande Attrattore è la più grande concentrazione di massa conosciuta dell’universo, pari a circa 10,000 galassie tipiche. I tentativi di studiarlo più da vicino sono oscurati dal disco galattico della Via Lattea.