La tossina più mortale è la tossina botulinica, un tipo di batterio che causa il botulismo, una condizione che può provocare la paralisi del sistema nervoso centrale e portare a insufficienza respiratoria. Si pensa che sia più di 10 milioni di volte più letale del cianuro. La tossina botulinica può entrare nel corpo attraverso ferite aperte o consumando cibo contaminato. Le versioni purificate della tossina botulinica, incluso il noto marchio Botox®, sono approvate per l’uso cosmetico e vengono spesso iniettate sul viso delle persone per levigare le rughe. Funziona perché tracce della tossina causano una leggera e temporanea paralisi dei muscoli facciali che causano le rughe.
Maggiori informazioni sulle tossine:
Si stima che la tossina botulinica sia così mortale che ne basterebbero meno di 4.4 libbre (2 kg) per uccidere tutti nel mondo.
Il pesce palla contiene tetrodotossina, uno dei veleni più tossici presenti in qualsiasi animale. Il Giappone, dove a volte questo pesce viene mangiato, ha in genere il più alto tasso di avvelenamento correlato al pesce palla, fino a 200 casi ogni anno.
Le iniezioni di tracce di tossina botulinica sono la procedura cosmetica non chirurgica più popolare.