Nel 1919, lo stato americano del Texas scelse l’albero di pecan come simbolo rappresentativo. Gli alberi di pecan producono noci e si trovano nella maggior parte delle aree del Texas. L’albero è originario dello stato e le noci erano, in vari momenti della storia dello stato, importanti prodotti economici. I nativi americani Algonquin che vivevano nella regione una volta chiamavano il frutto dell’albero di pecan “peccan”, secondo la Texas State Historical Association. “Peccan” si riferiva a una noce con un guscio duro.
Le noci pecan moderne possono essere della varietà tradizionale o possono essere una delle numerose nuove varietà che gli agricoltori hanno incrociato per migliorare le caratteristiche. I raccoglitori di entrambi i tipi di noci li scuotono dagli alberi per raccoglierli, sebbene i metodi di raccolta varino in altri modi. Un coltivatore può semplicemente raccogliere le noci agitate con un lenzuolo e un altro può utilizzare dei macchinari per raccoglierle direttamente dall’albero. L’albero dello stato del Texas può raggiungere i 70 piedi (circa 21 metri), il che può richiedere macchine da raccolta molto alte.
L’albero dello stato del Texas è una pianta a crescita lenta e, dopo che un contadino pianta un frutteto di noci pecan, deve aspettare almeno cinque anni prima che le noci vengano raccolte. Anche dopo la maturazione degli alberi, le noci possono essere bersagli per i parassiti. I parassiti animali che amano le noci pecan includono scoiattoli e corvi. I cervi possono anche distruggere facilmente l’albero dello stato del Texas quando usano i giovani alberi come pali di sfregamento per le loro corna. Oltre agli animali, anche insetti come punteruoli, vermi e afidi sono attratti dall’albero e possono causare danni significativi ad esso.
Scientificamente l’albero dello stato del Texas ha il nome Carya illinoensis, ed è deciduo, il che significa che perde le foglie ogni anno. L’albero è in realtà strettamente correlato alle piante di noce e hickory. Cresce in gran parte dello stato ed è sempre stata una fonte di cibo per le persone che vivono nelle Americhe. Dopo che gli europei scoprirono il continente, tuttavia, esportarono la noce attraverso l’oceano e in Europa.
Parte del motivo per cui il Texas ha scelto il pecan come albero di stato, a parte la presenza storica e diffusa dell’albero nello stato, è stato che un ex governatore di nome James Hogg ha chiesto che quando fosse morto, i suoi dolenti avrebbero piantato un pecan a un’estremità della sua tomba, e promuovere la propagazione delle noci tra la gente del Texas. Il successo del pecan nello stato come coltura alimentare si aggiunge al simbolismo dell’albero nella località.