Anno dopo anno, le persone che si prendono cura delle marmotte a Gobbler’s Knob in Pennsylvannia tirano fuori uno dei loro roditori, lo soprannominano “Punxsutawney Phil” e poi determinano se l’America avrà altre sei settimane di inverno, o se ci godremo tutti un primo primavera. La base per questo pittoresco evento mediatico è se la marmotta vedrà la sua ombra il 2 febbraio. Ma non c’è stata molta precisione coinvolta in questa strana usanza. “Punxsutawney Phil” ha fatto le sue previsioni meteorologiche dal 1887 e delle 108 decisioni conservate nei registri, ha avuto ragione solo il 39% delle volte, secondo lo Stormfax Weather Almanac.
Un’ombra di dubbio:
“Se Punxsutawney Phil ha ragione il 39% delle volte, è molto, molto peggio di una previsione climatologica”, afferma Tim Roche, meteorologo di Weather Underground. “Anche se lanci una moneta, sarai comunque vicino alla metà delle volte.”
Forse siamo troppo severi con Phil. Le previsioni a lungo termine di meteorologi esperti sono spesso sbagliate, riporta il Washington Post. E, per alcune parti del paese, le previsioni di Phil sono state un po’ più accurate.
Il giorno della marmotta risale al 1700 ed è una tradizione tedesca chiamata il giorno della Candelora, il punto intermedio tra il solstizio d’inverno e l’equinozio di primavera. La storia delle marmotte e delle loro ombre apparve per la prima volta in un diario in Pennsylvania nel 1841.