Secondo un importante studio condotto dal Centro per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC), il Mississippi è lo stato più grasso degli Stati Uniti. Lo studio ha utilizzato il database del sistema di sorveglianza del fattore di rischio comportamentale con le informazioni sulla dieta e sull’esercizio fisico di 300,000 adulti americani dagli anni 2003 al 2005. Lo studio ha rilevato che oltre i due terzi della popolazione del Mississippi è sovrappeso o obeso. Essere in sovrappeso è definito come avere un indice di massa corporea (BMI) compreso tra circa 25 e 29.9, mentre un BMI di 30 o superiore è considerato obeso. Un BMI normale è spesso considerato compreso tra 18.5 e 24.9 con qualsiasi valore inferiore a 18 considerato sottopeso.
Poiché l’IMC viene calcolato utilizzando solo le misurazioni dell’altezza e del peso di una persona, alcuni affermano che non è un indicatore accurato della forma fisica. Nessuna considerazione viene data per la massa muscolare che pesa più del grasso. Gli atleti, ad esempio, hanno più muscoli magri che grassi, ma possono comunque avere un BMI più alto rispetto a qualcuno che è in realtà un po’ sovrappeso. Altri dicono che lo studio statale più grasso è controverso poiché la ricerca ha mostrato una precisa correlazione tra obesità e livelli di povertà. Le persone povere non hanno lo stesso accesso a cibi più sani e abbonamenti in palestra delle persone più ricche.
La contea più grassa nello stato più grasso è sicuramente una delle aree più povere degli Stati Uniti. La contea di Jefferson, a Fayette, nel Mississippi, nella regione del Delta, ha la più alta concentrazione di persone in sovrappeso e obese nello stato più grasso. Jefferson County, 7,000 abitanti, ha redditi medi molto bassi e alti tassi di disoccupazione. La piccola città del Mississippi ha un centro nutrizionale e corsi di perdita di peso, ma molti di coloro che vivono lì vedono essere pesanti come normali e non malsani.
Molte persone pensano che la storia della schiavitù abbia un ruolo nella distinzione di Jefferson come la contea più grassa dello stato più grasso d’America. Gli schiavi lavoravano duramente tutto il giorno nel delta del Mississippi nel 1850 ed esistevano con cibi di bassa qualità, ma ricchi e sazianti come gumbos e pane di mais carichi di calorie. Gli stessi tipi di cibo soddisfacente rimangono oggi una parte della cultura dello stato più grasso. Biscotti, sugo e molti cibi fritti vengono consumati regolarmente nella regione del delta del Mississippi, nello stato più grasso. Cibi fritti come bistecca di pollo fritto, gamberi, pesce gatto, noci pecan, patate dolci e persino sottaceti all’aneto sono piatti comuni qui.
Sebbene l’origine della torta di fango del Mississippi sia controversa, la torta ricca e densamente al cioccolato è almeno chiamata per le rive di fango scuro e spesse lungo il fiume Mississippi. La torta è ampiamente venduta nello stato più grasso. Da quando lo studio ha etichettato il Mississippi come lo stato più grasso d’America, nel Mississippi sono stati lanciati programmi governativi per la costruzione di parchi e interventi nutrizionali.