La Tomba del Milite Ignoto è un monumento nel Cimitero Nazionale di Arlington che onora la memoria dei soldati americani sconosciuti che sono morti in combattimento. Mentre l’uso di piastrine e altri strumenti di identificazione ha ridotto significativamente il numero di resti americani non identificati, esistono ancora resti sconosciuti e le persone stanno ancora lavorando per identificare questi soldati. Molte nazioni hanno una versione di una Tomba del Milite Ignoto o Tomba degli Ignoti, che riflette un desiderio diffuso di riconoscere e onorare i soldati deceduti che sono rimasti non identificati.
Ufficialmente, la Tomba del Milite Ignoto non ha un nome formale, sebbene il personale di Arlington la chiami la “Tomba degli Ignoti”, così come i membri della Terza Fanteria degli Stati Uniti, che hanno il compito di sorvegliare la tomba 24 ore su 365. giorno, 21 giorni all’anno. Gli uomini scelti per il servizio come guardie sono di alto livello morale e militare, e seguono un programma ben preciso, fino al numero di passi necessari per camminare davanti alla tomba (21) e al numero di secondi utilizzati per sostare entrambe le estremità della tomba (anche XNUMX).
La Tomba del Milite Ignoto è stata dedicata nel 1921 come un modo per onorare i morti non identificati della prima guerra mondiale. Resti non identificati sepolti in Francia furono riesumati e rimpatriati negli Stati Uniti, dove furono sepolti all’interno di un sarcofago di marmo bianco. Il sarcofago è decorato con intagli di Pace, Vittoria e Valore, insieme a ghirlande che rappresentano le principali battaglie della prima guerra mondiale, e porta l’iscrizione “qui riposa in gloria onorata un soldato americano noto solo a Dio”.
Nel 1956, il presidente Eisenhower decise di onorare i morti sconosciuti della seconda guerra mondiale e anche della guerra di Corea, seppellendo altri due soldati sconosciuti sotto targhe di marmo di fronte al monumento. Nel 1984, nel sito fu sepolto anche un soldato sconosciuto della guerra del Vietnam, anche se in seguito fu riesumato e identificato. Il caveau designato per un soldato vietnamita sconosciuto rimane vuoto. Tutti i soldati in questa tomba sono stati insigniti della Medaglia d’Onore postuma e alcuni hanno anche decorazioni aggiuntive.
Molti visitatori di Arlington amano fermarsi alla Tomba del Milite Ignoto per rendere omaggio, con i presidenti che tradizionalmente depongono una corona di fiori alla Tomba degli Ignoti nel Memorial Day. Grazie ai miglioramenti nei test del DNA e in altre tecniche di identificazione, sconosciuti americani morti dai conflitti fin dalla Guerra Civile vengono costantemente identificati da antropologi forensi e altri specialisti, ma rimane probabile che alcuni soldati non verranno mai identificati, e la Tomba di Unknowns funge da monumento ai loro sacrifici.