In molte parti del mondo, gli eventi meteorologici estremi sembrano verificarsi più regolarmente, da inondazioni improvvise e ondate di calore a potenti tempeste tropicali e forti tempeste di neve. Tuttavia, in termini di tempo insolito, sarebbe difficile indicare qualcosa di più strano di quello che accadde a Bath County, nel Kentucky, il pomeriggio del 3 marzo 1876. In un incidente popolarmente noto come la “doccia di carne del Kentucky”, il cielo sopra una normale fattoria del Kentucky fece piovere improvvisamente piccoli pezzi di quella che sembrava essere carne. La carne che cade, principalmente pezzi di circa 2 cm per 2 cm, copriva un’area di circa 5 iarde per 5 iarde (100 m per 50 m), ed è stata notata da una certa signora Allen Crouch, che in quel momento faceva il sapone sotto il suo portico. Il fenomeno ha attirato l’attenzione di scienziati, giornalisti e molte altre persone interessate, alcune delle quali hanno persino assaggiato la carne, descrivendola come un sapore simile a montone o cervo, anche se la maggior parte delle persone ha affermato che sembrava manzo. Subito dopo l’incidente, alcuni dei fiocchi di carne sono stati analizzati e identificati come tessuto polmonare, muscolo e cartilagine. Sebbene la causa dell’evento non sia mai stata spiegata in modo definitivo, la teoria più ampiamente accettata è che la carne sia stata rigurgitata da alcuni avvoltoi che volavano molto al di sopra. Per quanto strano possa sembrare, il vomito proiettile è un comportamento documentato da avvoltoio. Gli avvoltoi rigurgitano il loro ultimo pasto come meccanismo di difesa o per diventare abbastanza leggeri da volare, e quando uno inizia a vomitare, altri si uniscono rapidamente.
Dare un senso alla “doccia di carne del Kentucky”:
Un’altra teoria popolare poco dopo l’evento era che la cosiddetta carne fosse in realtà una colonia di cianobatteri noti come Nostoc, che si espande in una massa gelatinosa quando viene a contatto con l’acqua. Tuttavia, molti hanno sottolineato che quel giorno non c’erano prove di pioggia.
La signora Crouch ha descritto le macchie di carne che cadevano come fiocchi di neve. Lei e suo marito pensavano che lo strano evento potesse essere un segno di Dio. Tuttavia, il loro gatto a quanto pare si è servito per la festa inaspettata.
Un pezzo della carne misteriosa è conservato nella collezione del Monroe Moosnick Medical and Science Museum presso la Transylvania University di Lexington, nel Kentucky.