Una candela unitaria è in realtà un set di tre candele: due coni sottili e un cono più grande o una candela per torta sostenuta da portacandele. Una candela dell’unità è tradizionalmente usata in una cerimonia nuziale cristiana per simboleggiare la fusione di due famiglie o personalità in una nuova formata in matrimonio. Se gli sposi optano per una cerimonia della candela dell’unità, di solito viene eseguita dopo lo scambio dei voti ma prima della dichiarazione ufficiale del matrimonio. La cerimonia della candela dell’unità è considerata facoltativa dalla maggior parte delle confessioni cristiane. Non deve avere nemmeno una componente religiosa. Molte cerimonie nuziali umaniste contengono anche uno spazio per l’affermazione della candela dell’unità.
Durante una tradizionale cerimonia della candela dell’unità, gli sposi sono invitati in un’area designata su un lato dell’altare. Le due candele più piccole vengono poi accese o dagli sposi stessi, dal testimone e dalla damigella d’onore, dal sacerdote, o dagli invitati al matrimonio attraverso una catena di candele più piccole. Dopo che i due ceri sono stati accesi, il ministro può pronunciare alcune parole sul significato della candela dell’unità. Comunemente le due candele rappresentano le singole personalità o le famiglie degli sposi.
Quando indicato, gli sposi accendono insieme la candela centrale più grande. A questo punto, i due ceri più piccoli possono essere spenti per rappresentare la fusione delle identità o lasciati accesi per rappresentare la continuazione dell’individualità durante il matrimonio. Le coppie dovrebbero decidere quale opzione si adatta meglio alle loro prospettive prima che arrivi il giorno del matrimonio. La candela centrale continua a bruciare mentre la coppia torna all’altare per la benedizione finale e la dichiarazione del matrimonio.
Se una coppia di fidanzati decide di tenere una cerimonia della candela dell’unità, il coordinatore del matrimonio dovrebbe ordinare le candele e i candelabri come parte del noleggio complessivo degli accessori. La candela dell’unità centrale è comunemente decorata con una copia dell’invito di nozze o un’immagine fotografica degli sposi. L’intero allestimento delle candele dell’unità dovrebbe essere posizionato tra la congregazione e un lato della balaustra dell’altare prima della cerimonia. Il coordinatore del matrimonio dovrebbe anche sapere chi sarà responsabile dell’accensione delle candele e assicurarsi che disponga dei materiali di illuminazione appropriati. Gli sposi potrebbero accendere i loro ceri individuali da una candela dell’altare se dovesse verificarsi un problema di comunicazione.
Anche se i candelabri possono essere considerati attrezzature a noleggio, il set di candele dell’unità viene solitamente regalato alla coppia come ricordo personale della cerimonia.