Gli oppiacei sono farmaci usati in medicina per alleviare il dolore e in modo ricreativo per creare una sensazione di euforia. Quando una persona smette di assumere oppiacei, prescritti o abusati, il corpo risponde di conseguenza bramando la sostanza narcotica e la sensazione che crea. Questo desiderio fisico e mentale è noto come “ritiro”. La durata dell’astinenza da oppiacei varia da persona a persona a seconda di fattori individuali.
Senza intervento, i sintomi fisici dell’astinenza da oppiacei durano dai sette ai dieci giorni. Gli effetti emotivi e psicologici possono richiedere molto più tempo per placarsi. In caso di grave dipendenza da oppiacei, è indicata la disintossicazione o la terapia di astinenza da oppiacei. Gli individui che cercano un trattamento per la dipendenza da oppiacei in genere sperimentano una durata prolungata dell’astinenza da oppiacei con minori effetti collaterali rispetto alle loro controparti non trattate. Gli effetti comuni degli oppiacei quando escono dal corpo includono molti sintomi simil-influenzali come dolori muscolari, insonnia, ansia, irritabilità, diarrea, mal di stomaco, tosse e naso che cola. Questi sintomi di solito persistono per l’intera durata dell’astinenza da oppiacei.
Lavorare con una clinica per la dipendenza da oppiacei o un centro per la dipendenza da oppiacei apre un numero maggiore di opzioni di trattamento. Il trattamento della dipendenza da oppiacei può comportare la sostituzione di una sostanza controllata, come il metadone. Il farmaco sostitutivo viene somministrato per un periodo di tempo, svezzando gradualmente la persona dipendente dagli oppiacei. Ciò prolunga la durata dell’astinenza da oppiacei a un periodo di tempo che varia da alcune settimane a diversi mesi.
La durata dell’uso di oppiacei può anche influenzare la durata dell’astinenza da oppiacei. Più a lungo una persona usa gli oppiacei, più il suo corpo si abitua. Man mano che il corpo si abitua agli oppiacei, è necessaria una dose maggiore per produrre gli stessi effetti. Maggiore è la dose di oppiacei nel corpo, più tempo impiega il corpo a liberarsi della sostanza e a sopportare gli effetti dell’astinenza.
Alcuni centri per le tossicodipendenze offrono un programma chiamato disintossicazione rapida. Ciò comporta l’anestesia di una persona dipendente da oppiacei e l’introduzione di sostanze chimiche che bloccano gli oppioidi nel flusso sanguigno della persona. Presentato come un modo per ridurre significativamente la durata dell’astinenza da oppiacei, non esistono prove conclusive a sostegno di questa affermazione.
Indipendentemente dalla durata dell’astinenza fisica da oppiacei, i sintomi psicologici a lungo termine possono persistere. Depressione, ansia, irritabilità e agitazione possono persistere fino a un anno o più dopo aver sperimentato l’astinenza fisica da oppiacei. Ciò può essere dovuto a condizioni psicologiche sottostanti che erano presenti prima dell’astinenza o al turbamento della stessa dipendenza da oppiacei.