Il trattamento dell’ansia da separazione più comune e più efficace è la psicoterapia cognitivo comportamentale. Altri trattamenti che funzionano con la terapia cognitivo comportamentale includono la terapia familiare, la desensibilizzazione, la terapia della parola e i farmaci. È importante notare che i farmaci dovrebbero essere usati solo in caso di estrema ansia da separazione e solo in combinazione con altri trattamenti. Prima di ricevere un trattamento per l’ansia da separazione, il bambino viene diagnosticato attraverso una combinazione di informazioni raccolte da casa, scuola e visite cliniche.
La psicoterapia cognitivo comportamentale insegna importanti abilità di trattamento dell’ansia da separazione come riconoscere i sentimenti ansiosi e sviluppare un piano per affrontarli. Il bambino impara come i suoi sentimenti fisici si collegano ai suoi sentimenti di ansia. Lo psicoterapeuta utilizza la terapia del gioco, la modellazione, la terapia di rilassamento e il gioco di ruolo per insegnare al bambino metodi efficaci di coping per l’ansia da separazione.
La terapia familiare è spesso utilizzata come parte del trattamento dell’ansia da separazione. Includere genitori e fratelli nelle sessioni di terapia insegna a tutti come trattare meglio il bambino affetto e arriva a problemi specifici che possono causare o peggiorare l’ansia del bambino. Le sessioni terapeutiche che coinvolgono l’intera famiglia promuovono anche una sensazione di lavoro di squadra all’interno del gruppo.
La desensibilizzazione è un trattamento dell’ansia da separazione che prevede l’introduzione della separazione a un ritmo graduale, misurando la quantità di tempo e la distanza coinvolte nella separazione. Ciò consente al bambino di sentirsi gradualmente a suo agio con la sensazione di essere separato. Anche la respirazione profonda, il biofeedback e le tecniche di auto-calmante come il dialogo interiore positivo si combinano bene con la psicoterapia cognitivo comportamentale. La terapia della parola offre al bambino l’opportunità di parlare di problemi che lo infastidiscono con qualcuno addestrato ad ascoltare e rispondere in modo utile. La terapia della parola non sostituisce la terapia cognitivo comportamentale più intensiva.
I bambini che necessitano di un trattamento per l’ansia da separazione hanno diverse paure e preoccupazioni tipiche. Hanno paura che la separazione diventi permanente, hanno paura che accada qualcosa a coloro che amano, o sperimentano incubi sulla separazione. I bambini con ansia da separazione possono diventare appiccicosi, rifiutarsi di andare a scuola, avere difficoltà ad addormentarsi o a rimanere addormentati e sviluppare mal di testa o mal di testa in risposta alla separazione imminente.
I genitori possono aiutare i loro figli inviando appunti nei cestini del pranzo, premiando gli sforzi del bambino per separarsi senza problemi, mantenendo la calma durante il periodo di separazione, sviluppando e mantenendo le routine e incoraggiando le attività sociali che piacciono al bambino. I genitori possono anche aiutare assicurandosi che la propria ansia sia sotto controllo. I bambini sensibili possono assorbire l’ansia dei loro genitori, peggiorando il loro problema.