Determinare il veleno pi? mortale nei serpenti non ? semplicemente una questione di mettere un elenco di serpenti e indicare i primi dieci o venti. Ci sono molti fattori diversi da prendere in considerazione. Ad esempio, i serpenti rilasciano diverse quantit? di veleno quando e se mordono. Un serpente a sonagli per bambini ? molto pi? mortale di un serpente a sonagli per adulti poich? non ha controllo sul rilascio di veleno e tende a iniettare enormi quantit? di veleno. Ci? suggerisce che lo stesso serpente pu? essere pi? o meno mortale a seconda dell’et?.
Un altro potenziale problema ? la definizione di veleno “pi? mortale”. Questo significa pi? mortale per persone, animali, uccelli, ecc.La maggior parte dei test sul veleno sono condotti su topi e ovviamente non su persone. In effetti gli scienziati hanno fatto affidamento a lungo sul test Lethal Dose 50% (LD50), che inietta topi con vari veleni per determinare la velocit? con cui moriranno. Questi risultati possono essere estrapolati all’uomo, ma i numeri non si sommano. Quei serpenti con il veleno pi? mortale determinato dai test LD50 tendono ad essere coinvolti in un minor numero di morti umane; molti di loro sono timidi e meno aggressivi. Altri scienziati si preoccupano comunque della somministrazione del test LD50. Dove e come iniettare i topi (per via endovenosa, sottocutanea, intramuscolare) potrebbe avere un effetto sulla velocit? con cui un topo muore a causa di un’iniezione di veleno, e ovviamente la quantit? di veleno iniettata pu? differire significativamente dalla quantit? che inietterebbe un serpente.
Detto questo, ? sicuramente difficile determinare esattamente quali serpenti hanno il veleno pi? mortale e se ci? significa che sono i serpenti pi? mortali. “Il veleno pi? velenoso” non si traduce in “pi? pericoloso” per l’uomo, anche se non ? certamente una buona idea raccogliere un serpente che potrebbe potenzialmente darti un morso fatale. In effetti, sosterremmo che evitare un serpente, anche se un morso non si rivelasse immediatamente fatale, ? un buon piano d’azione.
Secondo vari test LD50, il taipan interno trovato in Australia e la vipera di Russell trovata nel sud-est asiatico probabilmente sono quasi legati per i serpenti di terra con il veleno pi? mortale. La vipera di Russell ? indicata in molti altri attacchi umani, poich? pu? vivere vicino alle abitazioni umane ed ? aggressiva. In Myanmar, dove il serpente viene frequentemente a contatto con l’uomo, un morso provoca una probabilit? di morte del 9%, ma pu? anche causare numerosi problemi medici tra cui insufficienza renale e incapacit? del corpo di coagulare correttamente il sangue. La dialisi ? spesso necessaria per aiutare i reni e anche quando viene utilizzata la dialisi renale, le persone possono ancora morire.
Al contrario, il taipan interno in Australia ? pi? potenzialmente letale per l’uomo. Il serpente pu? avere uno dei conteggi di veleno pi? mortali al mondo, ma si sa poco sulla sua azione sugli umani perch? li morde raramente ed ? molto timido. Il veleno pi? mortale al mondo proviene dal serpente marino dal naso ad uncino, secondo i test LD50. Raramente questi serpenti sono sempre aggressivi e sono mai stati segnalati pochi morsi.
Altri serpenti con veleno mortale includono la mamba nera, il krait indiano, il serpente a sonagli tigre, l’addio soffio e il cobra della foresta. La tesi secondo cui i serpenti con il veleno pi? mortale provengono tutti dall’Australia non ? vera, e tu sei molto pi? a rischio da un serpente aggressivo che vive vicino agli umani di quanto non lo sia da serpenti relativamente timidi, anche se sono pi? velenosi sul LD50 scala.