Pochissime persone associano gli uccelli alla saliva. Per lo meno, poche persone associano la saliva di uccelli ad usi diversi; tuttavia, ha applicazioni al di fuori della bocca dell’uccello. La saliva degli uccelli può essere utilizzata come strumento di costruzione del nido, un ingrediente culinario e un componente della medicina tradizionale.
Alcune specie di uccelli, compresi i rondoni e i colibrì, usano la loro saliva nella costruzione dei loro nidi. Il rapido, ad esempio, proietta una grande quantità di saliva contro una superficie, come un tronco d’albero, fornendo un’ancora per il nido. Costruiscono quindi il nido in strati continui di saliva di uccelli insieme alla strana inclusione di oggetti come piume, ramoscelli e altro materiale vegetale. Il nido risultante ha una forma di ciotola abbastanza liscia, profonda. La saliva è un componente edilizio ideale in quanto è spessa e si asciuga rapidamente.
La saliva degli uccelli costituisce anche la base di una prelibatezza cinese tradizionale, la zuppa di nido di rondine. I nidi usati in questo piatto molto costoso sono prodotti da swiftlet maschili, che si trovano principalmente in Cina e Tailandia. Questo piatto è considerato molto prestigioso ed è quindi molto ricercato. Per stare al passo con la domanda, numerosi siti di nidificazione sono creati dall’uomo.
L’ingrediente più apprezzato per questa prelibatezza sono i nidi bianchi prodotti dai nidi commestibili e dai rapaci del Pacifico. Questi vengono successivamente classificati in livelli di qualità, con il massimo dei nidi raccolti prima nella stagione della raccolta prima della schiusa dei pulcini. I nidi vengono puliti dopo la classificazione per rimuovere qualsiasi materiale estraneo.
I nidi sono composti quasi esclusivamente da saliva di uccelli. Per preparare la zuppa, i cuochi immergono i nidi in acqua, facendoli gonfiare e ammorbidire. Ciò consente di rimuovere qualsiasi materiale incorporato. Quindi mettono i nidi in una pentola e li coprono con acqua. Dopo circa 15 minuti di cottura a fuoco lento, lo zucchero di roccia va nella pentola. I cuochi cuociono a fuoco lento questa miscela per un’altra ora prima di servire.
La zuppa risultante è densa e gelatinosa, con la maggior parte del nido che si è dissolta. La zuppa di saliva per uccelli è molto popolare in America e Hong Kong, che sono i maggiori importatori di nidi. Si pensa che mangiare la zuppa aumenti la libido e acuisca la concentrazione mentale. Si ritiene che i benefici del mangiarlo siano così importanti da non aggiungere alcun condimento.
Si pensa che la saliva degli uccelli abbia ulteriori benefici per la salute e i nidi sono comunemente usati nella medicina tradizionale cinese e vietnamita. È considerato un ottimo restauro per i polmoni e viene utilizzato per alleviare l’asma e altri disturbi respiratori. I nidi, che contengono calcio, zinco e ferro, sono anche pensati per incoraggiare la crescita e migliorare la circolazione del sangue. Infine, la saliva è stata a lungo utilizzata anche come tonico antiaging e potenziatore del sistema immunitario, migliorando la salute generale e aiutando a prevenire raffreddori e influenza.