Le armi acustiche, note anche come armi soniche o ultrasoniche, sono dispositivi che distraggono, molestano, feriscono o addirittura uccidono un bersaglio usando il suono. Ovviamente, il suono non è solo un mezzo per parlare o ascoltare musica. È energia nell’aria e la sua densità di energia può essere misurata in watt. A un numero sufficiente di decibel, può rompere i timpani e causare dolore estremo. A decibel più bassi, ma comunque alti, le armi acustiche possono essere estremamente fastidiose e distraenti. La soglia umana del dolore per il suono è 120 – 140 dB.
Le armi acustiche hanno una storia simile alle armi a particelle oa raggi laser. Tonnellate di speculazioni e fantascienza, ma pochi dispositivi funzionanti. La ricerca sulle armi acustiche è in corso da diversi decenni, ma le applicazioni pratiche sono state veramente implementate solo dal 1995 circa. In testa al gruppo c’è il dispositivo acustico a lungo raggio (LRAD), sviluppato dall’American Technology Corporation. Il LRAD è fondamentalmente una piccola serie di altoparlanti ad alta potenza che proiettano un rumore di tweet nella direzione dell’individuo o del gruppo incriminato. È stato originariamente inventato per essere utilizzato dalle navi della Marina degli Stati Uniti per avvertire altre navi di invadere senza permesso, ma il suo uso è stato esteso a terra (in Iraq) e dalla polizia.
Il LRAD è un’arma acustica che pesa solo 45 libbre (20 kg) ma proietta un raggio sonoro intenso come 146 dB (1000 W/m²) a 1 metro, 90 dB a 300 metri. A distanza ravvicinata, questo è sufficiente per danneggiare in modo permanente l’udito, aspetto di qualche preoccupazione, soprattutto in un contesto di uso domestico. Il suo produttore afferma che l’arma acustica è pensata per essere utilizzata solo per brevi raffiche di pochi secondi. Il LRAD è utilizzato anche dalle navi da crociera per scoraggiare i pirati in punti caldi come i Caraibi.
Sono state proposte altre armi acustiche più sperimentali o speculative e alcune sono in varie fasi di sviluppo. Alcuni potrebbero essere già stati sviluppati ma sono tenuti segreti. Questi includono array a fasi di emettitori infrasonici che possono penetrare armature e muri di cemento, dimostrati dal Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti; un Vortex Ring Gun (versioni deboli dimostrate dagli hobbisti, e proiettili sonici in fase di sviluppo per kit anti-dirottamento di aerei. Ci sono state speculazioni non confermate sull’uso di raggi ultrasonici usati dalle navi della Marina per comunicare con i sottomarini che hanno una funzione a duplice uso come anti-dirottamento. -armi da uomo rana.
Concetti di armi acustiche ancora più ipotetiche o sperimentali includono un raggio infrasuono che può far risuonare armonicamente un edificio e farlo crollare, un raggio ultrasonico abbastanza potente da liquefare i tessuti viventi e un raggio di suono focalizzato come la luce focalizzata nei laser. La disintegrazione dei solidi nei liquidi mediante ultrasuoni è nota da tempo nell’industria, ma le applicazioni di armi acustiche su larga scala sono state sfuggenti se non inesistenti.