Le armi da lancio sono progettate per dare a un guerriero la capacità di colpire a distanza. Un importante contrappeso alle armi per il combattimento corpo a corpo, armi da lancio di vario tipo esistono in culture diverse.
La lancia, un lungo palo flessibile con attaccata una punta affilata, era un’arma da lancio primitiva abbastanza internazionale. Si è evoluto in diverse direzioni, in giavellotti, usati sia per lo sport che per la guerra, picche e lance. Una delle armi da lancio che è durata, la lancia ha avuto anche un ruolo nella pesca e nella caccia, e la pesca con la lancia è ancora praticata oggi.
La fionda è un’arma che esiste dai tempi antichi. È immortalato nella storia del giovane pastore ebreo, David, che conquistò il gigante Golia con questo tipo di arma da lancio nella storia dell’Antico Testamento. Una fionda, che consiste in una cinghia usata per far roteare e scagliare una pietra, è diversa dalla classe delle armi da lancio chiamate fionde, che sono un bastone a forma di y con una cinghia elastica che può lanciare piccole pietre.
Tomahawk è un nome algonchino per un’accetta che potrebbe essere usata nel combattimento corpo a corpo, ma se fosse necessaria un’arma da lancio, potrebbe raddoppiare come un missile. Il tomahawk era usato da una varietà di nativi americani e talvolta era decorato o includeva una pipa. Con la diffusione dell’uso delle armi da fuoco, i tomahawk avevano meno importanza nella guerra e più nelle cerimonie.
Shuriken, che significa “lama nascosta a mano”, conosciuta in Occidente come Ninja Throwing Star, è un’arma tradizionale giapponese che è pensata per essere facilmente nascosta. Sebbene progettato come arma da lancio, il piccolo shuriken a 4 o 8 punte può essere utilizzato anche per pugnalare, se necessario. Questo tipo di arma da lancio era considerata un supplemento alle armi più grandi e potenti che un guerriero avrebbe impugnato, come una spada e una lancia. L’arte dello shuriken è una parte segreta del curriculum di un certo numero di arti marziali.
Il boomerang è un pezzo di legno piatto e curvo usato come arma da lancio in Australia, ma armi simili si trovano in Africa, India e Nord America. I design variano parecchio, anche in Australia. Naturalmente, il tipo di boomerang usato come arma da lancio non è destinato a tornare al lanciatore. La gamma è di circa 150 iarde (137 m).