Le infezioni sono il risultato dell’incapacità del corpo di combattere i microrganismi estranei che possono causare danni o malattie se non trattati. Possono essere di natura virale o batterica e potrebbero essere causati da un fungo o da un parassita. Ci sono molti tipi comuni e alcuni molto rari, tutti con cause e trattamenti diversi.
Alcune infezioni batteriche comuni includono mal di gola, tubercolosi, infezioni del tratto urinario ed E. coli. I diversi tipi sono causati da molti diversi tipi di batteri. Sono generalmente trattati con un antibiotico scelto appositamente per distruggere i batteri infettivi. Alcuni, come il mal di gola, sono interni, mentre altri sono esterni, come l’impetigine, una comune infezione della pelle. Gli antibiotici orali sono generalmente efficaci nel trattamento di entrambi i tipi e quelli della pelle possono spesso essere trattati con antibiotici topici.
Le infezioni virali sono diverse da quelle batteriche in quanto sono causate da virus, che sono più piccoli di un batterio o di un fungo. Quando un virus infetta le cellule sane, impedisce alle cellule di svolgere il proprio lavoro e provoca malattie. I virus di solito infettano un tipo specifico di cellula, che provoca infezioni virali che colpiscono alcune parti del corpo. Il raffreddore è il tipo più comune e colpisce generalmente il tratto respiratorio superiore. L’influenza è un’altra infezione comune, ma i sintomi possono interessare tutto il corpo.
Gli antibiotici non sono efficaci contro i virus, ma in alcuni casi è possibile utilizzare un farmaco antivirale per impedire la riproduzione del virus. La maggior parte delle malattie causate da virus deve avere un decorso naturale ed essere combattuta dall’organismo, ma in alcuni casi le infezioni batteriche si verificano in modo secondario a quelle virali, quindi viene utilizzato un antibiotico.
Il fungo è anche una causa comune di infezioni, tra cui tigna, piede d’atleta, infezioni fungine delle unghie e lievito vaginale. I tipi fungini sono causati da funghi che sono stati trasmessi attraverso il contatto o sono cresciuti a causa di determinate condizioni del corpo. Questo tipo viene trattato con farmaci antifungini che possono essere applicati come crema o assunti per via orale.
Ci sono molte diverse cause di infezioni e diversi modi di diffonderle. Non è possibile prevenire tutti i tipi, anche con un sistema immunitario sano, ma il rischio per quelli causati dai virus può essere drasticamente ridotto. Il lavaggio frequente delle mani e le pratiche igieniche di base, come non bere o mangiare dopo qualcuno, coprirsi la bocca quando si tossisce e usare fazzoletti quando si starnutisce, sono tutti modi per ridurre la diffusione dei virus.
Segni e sintomi di infezioni includono febbre, arrossamento o gonfiore localizzati, deglutizione dolorosa e dolore in una parte specifica del corpo, come la gola, l’orecchio o l’area dei reni. Se hai una febbre inspiegabile che persiste per più di 48 ore, che non può essere alleviata dai comuni farmaci da banco o che supera i 104 °C, dovresti consultare un medico il prima possibile. Solo il tuo medico può determinare se hai un’infezione e come dovrebbe essere trattata.