Il volvolo gastrico si verifica quando lo stomaco si attorciglia, causando un blocco dell’intestino. A volte è possibile che lo stomaco ruoti abbastanza da interrompere l’afflusso di sangue, portando alla cancrena. Nel volvolo gastrico acuto, che si verifica improvvisamente, i sintomi includono un forte dolore appena sotto lo sterno e conati di vomito senza poter vomitare correttamente. Il medico troverà impossibile far passare un tubo nello stomaco. Il volvolo gastrico acuto è un’emergenza e di solito richiede un trattamento chirurgico.
Molto spesso, il volvolo gastrico coinvolge lo stomaco che ruota lungo la sua lunghezza. Questo è noto come volvolo gastrico organoassiale ed è più frequentemente associato all’interruzione dell’afflusso di sangue allo stomaco. Occasionalmente, si verifica una variazione chiamata volvolo gastrico mesenteroassiale, in cui lo stomaco si capovolge e la parte posteriore dell’organo finisce di fronte alla parte anteriore del corpo. È meno probabile che questo blocchi completamente l’intestino o ostruisca l’afflusso di sangue allo stomaco e può dar luogo a quella che viene definita una condizione cronica, in cui i sintomi si verificano e si spengono per un periodo più lungo. Il volvolo gastrico si verifica più comunemente nelle persone anziane, a causa del fatto che i legamenti di supporto dello stomaco diventano più lassi con l’età.
Nella forma acuta della condizione, oltre a dolore e conati di vomito, possono esserci gonfiore dell’addome superiore e mancanza di respiro. L’addome inferiore potrebbe rimanere piatto e sentirsi morbido. In alcuni casi, il dolore può viaggiare dal torace lungo le braccia fino al collo.
La condizione cronica è più difficile da diagnosticare, con dolore sotto lo sterno che viene sperimentato di tanto in tanto. Potrebbe verificarsi una sensazione di pienezza subito dopo l’inizio del pasto, insieme a mancanza di respiro e problemi di deglutizione. Poiché i sintomi sono vaghi, la condizione può essere confusa con altre malattie come le ulcere duodenali.
Il volvolo gastrico viene solitamente diagnosticato utilizzando i raggi X e il trattamento per la condizione acuta prevede un intervento chirurgico per sciogliere lo stomaco e fissarlo in posizione per prevenire il ripetersi. Allo stesso tempo, viene rimosso qualsiasi tessuto morto a causa della cancrena. In alcuni casi di volvolo cronico, un endoscopio, uno strumento lungo e sottile simile a un telescopio, può essere utilizzato per eseguire la chirurgia del buco della serratura. Questa tecnica può essere utilizzata per riportare lo stomaco nella sua posizione originale, ma c’è il rischio di perforare la parete dello stomaco. È utile per i pazienti che non sono sufficientemente in forma per affrontare la chirurgia a cielo aperto; può essere eseguita in via provvisoria, con intervento chirurgico tradizionale programmato in un secondo momento.