Per evitare di contrarre la tenia di maiale, non dovresti mai mangiare carne di maiale cruda o carne di maiale che non sia stata completamente cotta. I paesi in via di sviluppo hanno la più alta incidenza di infezione da tenia suina, quindi lavarsi spesso le mani quando si viaggia ed evitare di bere acqua locale non trattata. Tieni presente che le superfici e lo sporco possono essere contaminati dalle uova di tenia.
Evita di mangiare carne di maiale cruda o poco cotta; cioè, carne di suini che non è stata cotta a una temperatura superiore a 140°F (60°C). Anche il congelamento del maiale uccide le uova di tenia, ma solo se la carne viene congelata per un minimo di 24 ore a una temperatura inferiore a -4°F (-20°C). Dopo aver maneggiato la carne cruda, lavarsi sempre accuratamente le mani e pulire tutte le superfici di cottura e gli utensili.
L’infezione da tenia del maiale è più comune nei paesi in via di sviluppo e rurali, in particolare in alcune parti dell’Africa, dell’Asia e dell’America centrale e meridionale, che nei paesi sviluppati. Nelle aree in via di sviluppo, le condizioni igienico-sanitarie sono spesso scarse e i maiali selvatici mangiano la materia fecale umana, favorendo così il ciclo di infezione. Anche le riserve d’acqua possono essere contaminate da uova di tenia. Durante il viaggio è importante bere solo acqua trattata o in bottiglia e lavarsi accuratamente e regolarmente le mani con il sapone.
Esistono due tipi di infezione da tenia di maiale. Il primo, la teniasi, si verifica quando l’intestino di una persona è infestato da tenie adulte. Il secondo, la cisticercosi, si verifica quando i tessuti di tutto il corpo di una persona sono infestati da tenie larvali, che assumono la forma di cisti. Le uova e le larve a volte si diffondono in tutto il corpo, provocando la cisticercosi che può prendere piede nel cervello, nel tessuto muscolare o negli occhi di una persona.
I sintomi della tenia dipendono dal fatto che una persona abbia teniasi o cisticercosi. I segni di teniasi non sono sempre evidenti, ma possono includere perdita di peso e dolore addominale. I sintomi della cisticercosi dipendono dall’area del corpo in cui si sono depositate le cisti. Se le cisti sono presenti nel cervello, la forma più pericolosa dell’infezione, i sintomi possono includere mal di testa, convulsioni e perdita di equilibrio. La cisticercosi nei muscoli può essere rilevata da noduli nel tessuto e, se l’infezione è presente negli occhi, i sintomi possono includere visione offuscata e cisti visibili nel tessuto oculare.
Il trattamento di una tenia di maiale si ottiene con medicinali come praziquantel se l’intestino di una persona è infestato da vermi adulti. Quando assumono medicinali che uccidono la tenia adulta, i pazienti devono essere consapevoli che i farmaci non uccidono le uova di tenia e i pazienti devono praticare una buona igiene per evitare la reinfezione. È disponibile un’ampia gamma di trattamenti per la cisticercosi, compresi farmaci antinfiammatori che riducono l’infiammazione e farmaci che aiutano a ridurre le dimensioni delle cisti larvali. A causa della minaccia di danni agli organi, può essere raccomandato un intervento chirurgico per rimuovere le cisti, ma solo se tale rimozione è possibile.