Le leggende metropolitane sono un tipo speciale di racconto che si diffonde sulla convinzione che gli eventi siano realmente accaduti. Sebbene molte di queste storie abbiano avuto origine da eventi reali, spesso vengono distorte o esagerate man mano che vengono trasmesse.
Alcune di queste leggende esistono da molto tempo, come quella sugli alligatori nel sistema fognario di New York City. Secondo la storia, gli alligatori domestici scartati si sono diretti verso le fogne, dove si sono trasformati in creature albine adulte. Questa leggenda esiste dal 1959 con pochissime variazioni.
Molte famose leggende metropolitane hanno a che fare con eventi soprannaturali, come il caso dell’autostoppista che scompare. Secondo la storia, un autista su un’autostrada deserta va a prendere una bella donna, solo per vederla svanire dal sedile del passeggero pochi minuti dopo. Più tardi, scopre che è morta da più di dieci anni. Un’altra delle storie horror più famose è la storia di Bloody Mary, in cui uno spirito vendicativo può essere evocato cantando “Bloody Mary” davanti a uno specchio 13 volte.
Dopo eventi soprannaturali, l’argomento più comune per tali leggende ha a che fare con l’omicidio di pazzi. È il caso della storia dell’assassino nascosto sul sedile posteriore di un’auto, così come della storia della babysitter che riceve telefonate minacciose che si rivelano provenire da una stanza al piano di sopra. Alcuni anni fa, si è diffusa una voce su una banda che andava in giro senza fari e uccideva chiunque li avesse lampeggiati. Molte di queste storie sono nate come ammonimenti o avvertimenti di genitori preoccupati.
Ci sono così tante leggende metropolitane sulla Coca Cola® che in realtà esiste un termine per loro, Cokelore. Il più famoso ha a che fare con la miscelazione della bevanda gassata e delle caramelle Pop Rocks®. Secondo la leggenda, così facendo esplode lo stomaco. Un’altra famosa leggenda metropolitana afferma che un dente può dissolversi durante la notte se lasciato in un bicchiere di Coca Cola® o che è possibile morire per avvelenamento da anidride carbonica bevendo troppo della bevanda.
Negli ultimi anni sono nate molte leggende metropolitane legate alla posta elettronica e a Internet. Molti di questi hanno a che fare con virus dannosi che circolano su Internet e richieste di preghiere o donazioni per i malati. La maggior parte di queste storie può essere facilmente respinta perché semplicemente suonano troppo oltraggiose per essere vere.