Nell’episodio “Bizarro Jerry” della sitcom Seinfeld, il comico Jerry Seinfeld inizia a uscire con una bellissima modella bionda di nome Jillian. Il migliore amico di Jerry, George, approfitta della situazione per ottenere l’accesso a un club esclusivo per top model. Con grande sgomento di George, Jerry alla fine interrompe la sua relazione con Jillian, dicendole che preferirebbe rimanere “solo amici”. Il motivo dell’improvvisa perdita di interesse: aveva le mani d’uomo.
L’episodio è stato ispirato dalle esperienze di vita reale di uno scrittore con una donna che aveva mani eccezionalmente grandi ed era estremamente consapevole di loro. Si riferiva a loro come alle sue “mani della fattoria”, ma questo è stato cambiato in mani d’uomo nella sceneggiatura finita. Una controfigura maschile ha fornito le mani dall’aspetto maschile durante i primi piani, mentre l’attrice che interpreta Jillian ha tenuto le proprie mani fuori dal maggior numero possibile di scene.
Il problema con una donna che ha le mani da uomo, almeno secondo Jerry, era l’inquietante mix di femminilità e mascolinità. Il comportamento civettuolo di Jillian e altri gesti femminili erano costantemente rovinati dall’aspetto delle sue mani chiaramente maschili. Per quanto Jerry volesse vedere Jillian come un appuntamento attraente, la vista delle sue mani da uomo enormi lo infastidiva abitualmente. La stessa Jillian sembrava inconsapevole delle dimensioni e delle qualità maschili delle sue mani, ma Jerry e il pubblico televisivo vedevano chiaramente le grosse mani di un uomo.
Le dimensioni delle mani per entrambi i sessi sono in gran parte una questione genetica, anche se le persone che svolgono lavori manuali pesanti spesso sviluppano mani eccezionalmente grandi o callose. La dimensione della mano ideale per una donna è normalmente più piccola di quella per un uomo, ma una donna alta o dalla struttura pesante potrebbe effettivamente avere mani più grandi e più maschili. Un uomo più piccolo della media potrebbe anche avere proporzioni della mano più femminili. Le mani e i piedi di alcune persone crescono in modo sproporzionato, il che significa che una persona magra potrebbe avere mani eccezionalmente grandi. Anche le dimensioni e le forme delle dita variano ampiamente da una mano all’altra, dalle dita lunghe e sottili a quelle corte e tozze.
Mentre l’esperienza di Jerry con le mani dell’uomo potrebbe essere stata esagerata per l’effetto comico, alcune donne potrebbero davvero sentirsi a disagio nell’avere mani grandi e maschili, mentre gli uomini potrebbero avere problemi di autostima per avere mani dall’aspetto più delicato invece del tradizionale oversize e mani callose di un lavoratore. La lezione che Jerry ha imparato a sue spese non è stata quella di giudicare una persona da una singola caratteristica fisica.