Molte persone hanno parenti anziani con ipoacusia profonda o amici con ipoacusia indotta dal rumore causata da anni di esposizione a musica ad alto volume o suoni industriali. A volte avere a che fare con persone con problemi di udito può essere frustrante, poiché le conversazioni potrebbero dover essere ripetute più volte o le istruzioni importanti non vengono ascoltate. Può anche essere facile confondere la perdita dell’udito con una mancanza di comprensione mentale. Ci sono diversi modi per trattare con coloro che hanno problemi di udito in modo che entrambe le parti non diventino irrimediabilmente frustrate o socialmente imbarazzate.
Un modo per affrontare una persona con problemi di udito consiste nell’enunciare le parole lentamente e chiaramente. Ciò non significa “smorzare” la conversazione, tuttavia, che può sembrare condiscendente o insensibile. Invece, guarda direttamente il viso della persona quando parli e alza il volume solo fino a un punto in cui può ancora essere tenuta una conversazione confortevole, non un grido completo. Una persona con una voce naturalmente bassa potrebbe voler aumentare il tono e il volume. Molte persone che hanno problemi di udito non riescono a sentire i toni bassi molto bassi, ma possono sentire abbastanza bene la voce di una donna.
È anche importante ricordare che una persona con problemi di udito non è completamente sorda. Lui o lei non capiranno automaticamente il linguaggio dei segni o non sapranno leggere le labbra. Si tratta di competenze acquisite nel tempo da chi è profondamente sordo, non necessariamente da chi ha una parziale ipoacusia. Una persona che ha problemi di udito può essere in grado di sentire meglio da un orecchio piuttosto che da un altro, quindi parlare esclusivamente da quella parte può risolvere molti problemi di comunicazione.
Alcune persone potrebbero chiedersi perché una persona con problemi di udito cronici non si sottoponga a cure mediche per migliorare le proprie condizioni o per ottenere un apparecchio acustico. Ci sono molte risposte possibili. Gli apparecchi acustici possono essere proibitivi per le persone anziane con un reddito limitato o per coloro che non hanno un’assicurazione sanitaria sufficiente. Un audiologo professionista può valutare il livello di perdita dell’udito e suggerire vari trattamenti, ma non può costringere un cliente a procurarsi un apparecchio acustico o a sottoporsi a un intervento chirurgico delicato. Alcune persone possono anche capire che il loro udito non è buono come una volta, ma ammettere un tale declino può essere socialmente o professionalmente imbarazzante per loro.
Sul mercato consumer sono presenti diversi prodotti in grado di amplificare i rumori ambientali e di sottofondo tramite un piccolo microfono elettronico e degli auricolari. Questi dispositivi non sono generalmente proibitivi in termini di costi e possono fornire alcuni benefici a coloro che hanno problemi di udito a causa dell’esposizione al rumore o dell’invecchiamento. Alcuni dispositivi si inseriscono anche discretamente nel condotto uditivo dell’utente e non sarebbe necessaria alcuna prescrizione o esame.
Nel frattempo, trattare con qualcuno che ha problemi di udito richiede pazienza e comprensione. Ripetere una conversazione può essere frustrante per chi parla, ma può essere altrettanto frustrante per la persona che deve chiedere la ripetizione. Perdere un senso importante come l’udito, specialmente in tenera età, può essere un momento molto difficile nella vita di una persona, quindi amici, colleghi e parenti dovrebbero trovare un modo per aiutare quella persona ad adattarsi a una nuova realtà.