Il trattamento specifico di un cancro dipende dal tipo di cancro, dalla sua posizione nel corpo e da quanto si è diffuso in tutto il corpo. Ci sono tre principali trattamenti contro il cancro che possono aiutare a fermare o rallentare la diffusione del cancro.
Nella chemioterapia viene utilizzata una combinazione di farmaci per combattere il cancro. I farmaci utilizzati dipendono dal tipo di cancro che il paziente ha. A volte sono usati per ridurre i tumori in modo che un medico possa rimuoverli chirurgicamente.
I farmaci nella chemioterapia vengono solitamente somministrati per via orale, ma possono anche essere iniettati. Dopo ogni sessione di chemioterapia, i pazienti vengono lasciati a riposo da una settimana a un mese. I farmaci possono causare alcuni effetti collaterali, tra cui perdita di capelli, malattie e ulcere della bocca. La chemioterapia di solito dura al massimo sei sedute.
La radioterapia, un altro dei tre principali trattamenti contro il cancro, tenta di uccidere le cellule tumorali con le radiazioni. La radiazione viene somministrata mediante raggi X controllati nell’area interessata dal cancro. Le radiografie vengono somministrate in modo specifico per non provocare danni al tessuto circostante. Come tutti i trattamenti contro il cancro, la radioterapia può causare alcuni effetti collaterali, come depressione, letargia e mancanza di appetito. È noto che alcune donne sottoposte a radioterapia nella regione pelvica iniziano presto la menopausa.
L’ultimo dei principali trattamenti contro il cancro è la chirurgia invasiva. Se il cancro è ancora nelle prime fasi e non si è diffuso, la chirurgia a volte è il miglior trattamento. La chirurgia viene utilizzata anche se il cancro appare come tumori solidi. Alcuni dei tessuti circostanti, inclusi alcuni linfonodi, possono anche essere rimossi durante l’intervento chirurgico per prevenire il ritorno del cancro.
Oltre ai tre principali trattamenti antitumorali, una combinazione di trattamenti antitumorali può essere consigliata da un oncologo, un medico appositamente formato per diagnosticare e curare il cancro. Una combinazione dei trattamenti contro il cancro discussi sopra è nota come procedura multimodale.
Se la malattia si è diffusa troppo lontano perché qualsiasi trattamento sia efficace, verranno fornite cure palliative per migliorare la qualità della vita del malato. Le cure palliative mirano ad alleviare il dolore durante la vita residua del malato. Le cure contro il cancro sono oggetto di una ricerca costante e ogni anno vengono utilizzate grandi quantità di fondi e manodopera per trovare nuove cure contro il cancro.