Ashley è una ragazza che vive negli Stati Uniti che ha una disabilità che le impedisce di svilupparsi oltre le capacità mentali di un bambino di circa tre mesi. Per mantenerla piccola e mobile, aiutarla a rimanere in assistenza domiciliare e proteggerla dai predatori sessuali mentre invecchia, i genitori di Ashley le hanno rimosso i boccioli del seno, le hanno fatto un’isterectomia e le hanno somministrato alte dosi di estrogeni per prevenirla. dal crescere. Questa raccolta di interventi chirurgici è stata etichettata come “trattamento Ashley”. Da allora, c’è stato un dibattito sull’etica medica di questo trattamento. Alcune persone supportano questo trattamento, mentre altre ne sono sconvolte.
La condizione che impedisce ad Ashley di svilupparsi mentalmente è chiamata encefalopatia statica. Una persona con questa condizione può svilupparsi normalmente fisicamente, ma potrebbe non svilupparsi oltre la capacità mentale di un bambino. Nel caso di Ashley, a nove anni, non riusciva a deglutire, nutrirsi o alzare la testa. Il trattamento Ashley viene somministrato ai bambini per aiutarli a mantenerli più mobili e per alleviare il disagio che può causare la pubertà.
Una parte del trattamento di Ashley consiste nel rimuovere i boccioli del seno di una paziente. Quando un bambino è piccolo, il seno ha le dimensioni di mandorle. Rimuovendoli, viene rimosso il disagio causato dallo sdraiarsi con il seno più grande. Previene anche il rischio di un intervento chirurgico al seno più avanti nella vita. La rimozione del seno può anche aiutare a scoraggiare qualsiasi tentazione sessuale che un caregiver maschio potrebbe provare se dovesse essere richiesto in futuro.
Anche l’isterectomia – la rimozione chirurgica dell’utero di una donna – fa parte del trattamento di Ashley. La rimozione dell’utero impedirà a una donna di avere le mestruazioni e, in quanto tale, preverrà i crampi, il sanguinamento e il disagio che un periodo può portare. Ha anche eliminato la possibilità di gravidanza. Oltre all’isterectomia, l’attenuazione della crescita viene somministrata come parte del trattamento di Ashley. Introducendo elevate quantità di estrogeni nel corpo, la crescita di una persona può essere stentata, rendendo più facile per gli operatori sanitari portarla in giro.
I sostenitori del trattamento Ashley affermano che questi interventi chirurgici e trattamenti aiutano ad aumentare la qualità della vita della persona disabile. Rende più facile per lei essere portata in giro e interagire con gli altri membri della famiglia. Altri pensano che sia disumanizzante e costituisca sterilizzazione illegale. In effetti, Disability Rights Washington, un gruppo che cerca di proteggere i diritti dei disabili, ha scoperto che eseguire un’isterectomia su Ashley senza un ordine del tribunale era una sterilizzazione illegale. È probabile che entrambe le parti continueranno a discutere sull’etica medica di questo trattamento, con entrambe le parti che continuano ad avere opinioni forti sulla validità e legalità del problema.