Gli effetti del colpo di frusta includono dolore e indolenzimento al collo, alla testa e alla schiena, insieme a problemi neurologici come il ronzio alle orecchie e disturbi visivi. Alcuni pazienti hanno anche sintomi psicologici da colpo di frusta, come irritabilità, depressione e disturbo da stress post traumatico. Quando un paziente subisce una lesione che coinvolge la colonna vertebrale e la testa, è necessaria un’approfondita valutazione medica per determinare la natura e l’entità della lesione e per sviluppare un piano di trattamento appropriato, tenendo presente che le persone possono avere problemi di salute a lungo termine.
Nelle lesioni da colpo di frusta, la testa è soggetta a un’accelerazione improvvisa, seguita da una rapida decelerazione. La causa più comune è un incidente d’auto, in cui i pazienti possono sbattere in avanti o indietro e poi rimbalzare nell’altra direzione quando colpiscono il piantone dello sterzo o il poggiatesta. Alcuni tipi di lesioni sportive possono seguire uno schema simile. Misure di sicurezza come indossare le cinture di sicurezza e guidare in auto con airbag possono aiutare a prevenire il colpo di frusta.
Immediatamente dopo l’incidente, le persone possono notare dolore e indolenzimento alla colonna vertebrale, alla parte inferiore del cranio e alla parte superiore della schiena. Questi sintomi possono peggiorare nel tempo. Il collo può irrigidirsi, limitando il raggio di movimento, e può gonfiarsi, a volte causando estremo disagio. Gli effetti del colpo di frusta spesso includono mal di schiena che si diffonde nella parte bassa della schiena, mal di testa associato a lievi lesioni cerebrali e sensazioni di affaticamento o arti insolitamente pesanti. I pazienti che iniziano a dormire molto più del solito o appaiono disorientati e confusi possono avere lesioni cerebrali e dovrebbero consultare un neurologo.
Alcuni pazienti avvertono visione offuscata, visione doppia, vertigini e ronzio alle orecchie correlati al colpo di frusta. Possono insorgere entro pochi minuti o ore dall’incidente. Se i pazienti manifestano problemi psicologici come depressione, irritabilità e altri cambiamenti comportamentali, potrebbero essere necessari giorni o settimane dopo l’insorgenza della lesione. I pazienti possono anche sentirsi isolati e soli perché potrebbero aver bisogno di riposare dopo l’incidente, rendendo più difficile muoversi e interagire con le persone.
Il trattamento per gli effetti del colpo di frusta può includere l’uso di un tutore per stabilizzare la colonna vertebrale, l’assunzione di farmaci per affrontare l’infiammazione e il dolore e la terapia fisica delicata per sviluppare forza e flessibilità nel collo. A volte, è necessario un intervento chirurgico per trattare le fratture dell’attaccatura dei capelli, i dischi rotti e altri problemi alla testa e al collo. È importante ricevere una visita medica dettagliata per verificare potenziali complicazioni e partecipare agli appuntamenti di follow-up per monitorare i progressi della guarigione e vedere se è necessario un trattamento aggiuntivo. Per gli effetti psicologici del colpo di frusta, i farmaci e la terapia possono essere entrambi utili.