I condilomi acuminati, noti anche come verruche genitali o verruche veneree, sono lesioni dell’epidermide causate dal papillomavirus umano (HPV). L’HPV è in grado di penetrare nella pelle attraverso le microabrasioni che derivano dal contatto sessuale. I condilomi acuminati colpiscono più comunemente il pene, la vagina, la vulva, la cervice, l’area perianale e il perineo. Raramente possono essere colpite le regioni orofaringea, laringea e tracheale. I trattamenti comprendono l’applicazione topica di agenti citotossici, la crioterapia e l’escissione chirurgica.
Questa malattia è causata da vari ceppi di HPV ed è considerata la più comune delle malattie sessualmente trasmissibili. I ceppi più comuni implicati sono HPV 6 e 11, ma altri sottotipi possono portare alla stessa manifestazione. I condilomi acuminati possono presentarsi in gruppi, sia come minuscole lesioni discrete che come grandi masse nell’area anogenitale. Questo spiega perché sono anche chiamate verruche anogenitali. Quando sono limitate all’area anale, sono chiamate verruche anali.
Nei maschi, si verificano frequentemente sul prepuzio del pene, mentre nelle femmine, si verificano spesso sulla vulva. Alla microscopia, le cellule infette di solito mostrano la koilocitosi, in cui il nucleo diventa grande e atipico. Un’altra caratteristica microscopica tipica delle cellule è la formazione di un alone perinucleare citoplasmatico o vacuolizzazione citoplasmatica.
Nonostante le differenze di posizione, la fisiopatologia dei condilomi acuminati è la stessa. Piccole lacerazioni o abrasioni vengono effettuate durante il contatto sessuale, fornendo un portale di ingresso per il papillomavirus umano. Il virus infetta quindi le cellule basali dell’epidermide. Si verifica una latenza e una persona infetta potrebbe non manifestare alcuna manifestazione per mesi o anni. Quando la latenza termina, si verifica la produzione attiva di acido desossiribonucleico virale (DNA) e altre particelle essenziali, che portano a lesioni verrucose.
Una persona affetta in genere va dal medico a causa della presenza di protuberanze indolori nelle aree genitali o perianali, prurito o secrezione. Non esiste un test di laboratorio specifico per i condilomi acuminati perché la comparsa delle verruche è spesso sufficiente per fare una diagnosi. Possono essere eseguiti test per altre malattie virali o malattie sessualmente trasmissibili, come il virus dell’immunodeficienza umana (HIV), la sifilide, la gonorrea e la clamidia. Nelle donne, si raccomanda un pap test per cercare anomalie cellulari che possono aumentare il rischio di cancro cervicale.
Una volta diagnosticati i condilomi acuminati, possono essere offerti trattamenti come la resina di podophyllum, il podofilox, l’acido tricloroacetico e l’imiquimod. Quando è coinvolta l’area perianale, può essere preferita la crioterapia. Tra le opzioni di trattamento, l’escissione chirurgica delle verruche offre il più alto tasso di successo e il più basso tasso di recidiva. La prevenzione dei tumori e dei condilomi genitali associati all’HPV è possibile attraverso la somministrazione del vaccino quadrivalente HPV.