Gli effetti della polmonite includono tipicamente dolore toracico, febbre e tosse. Il dolore toracico associato alla polmonite di solito è molto peggiore quando una persona tossisce a causa di tutto il muco nei polmoni. Le persone con polmonite spesso sperimentano anche mancanza di respiro, brividi e affaticamento. Gli effetti della polmonite sembrano variare a seconda dell’età di una persona. Le persone anziane sono più a rischio di gravi complicanze della polmonite e occasionalmente non sopravvivono. Quando una persona più giovane contrae la polmonite, le sue possibilità di una completa guarigione sono molto maggiori, anche se i suoi sintomi possono essere ancora gravi.
Altri effetti della polmonite includono gravi complicazioni, come ascessi polmonari, batteri nel flusso sanguigno e accumulo di liquidi intorno ai polmoni. C’è anche la possibilità che una persona con polmonite possa sviluppare la sindrome da distress respiratorio acuto (ARDS), che si verifica quando la polmonite è in entrambi i polmoni. È molto più probabile che queste complicazioni siano un problema con le persone anziane o in cattive condizioni di salute, sebbene chiunque abbia la polmonite sia a rischio. Le persone che fumano, indipendentemente dall’età, hanno inoltre molte più probabilità di soffrire di gravi effetti di polmonite perché i loro polmoni potrebbero già essere in cattive condizioni.
Esistono diversi tipi di polmonite e il trattamento varia a seconda del tipo di una persona. La polmonite batterica sarà molto probabilmente trattata con antibiotici. Per la polmonite virale, i medici in genere raccomandano che una persona si riposi e assuma molti liquidi fino a quando la polmonite non scompare perché non molti farmaci sono efficaci contro le malattie virali. Alcune persone contraggono la polmonite da infezioni fungine, che possono essere trattate con successo con diversi tipi di farmaci antimicotici. Quando la polmonite è grave, in genere è necessario il ricovero in ospedale per somministrare ossigeno e farmaci per via endovenosa.
Se una persona vuole evitare la polmonite, ci sono alcune misure che può adottare per evitare di contrarre la malattia. Uno dei modi più importanti in cui una persona può prevenire la polmonite è lavarsi le mani regolarmente. Questo può aiutare a fermare la diffusione dei germi, che spesso contribuisce a raffreddori al petto che possono trasformarsi in polmonite. È anche generalmente considerata una buona idea per le persone mangiare cibi sani, fare esercizio fisico e perdere peso se necessario perché tutte queste cose possono contribuire a un sistema immunitario più sano, che può proteggere dalla polmonite. Una persona che fuma dovrebbe smettere se vuole evitare i gravi effetti della polmonite, perché il fumo rende una persona non solo più incline a contrarre la polmonite, ma anche molto più suscettibile alle gravi complicazioni della polmonite.