L’accaparramento è l’atto di raccogliere quantità eccessive di oggetti non necessari. È generalmente classificato come comportamento compulsivo e può avere gravi effetti, sia per l’accumulatore che per coloro che lo circondano. Gli effetti fisici dell’accumulo possono includere problemi di salute e lesioni da incidenti. Gli effetti psicologici includono un aumento del comportamento compulsivo e, per coloro che vivono con l’accumulatore, ansia e depressione. L’effetto sociale più comune è l’isolamento.
Gli effetti fisici dell’accaparramento sono solitamente i più evidenti. Gli accaparratori sono spesso costretti a conservare oggetti antigienici o pericolosi. Ciò può includere la conservazione degli alimenti fino a quando non si decompongono, causando la crescita e la diffusione di muffe e altri batteri in tutta la casa. L’enorme quantità di oggetti nella casa di un accaparratore spesso rende la pulizia praticamente impossibile, quindi si accumulano polvere e particolato. Tutti questi fattori possono causare o contribuire a disturbi della salute, come infezioni respiratorie e asma.
Roditori e insetti possono facilmente diventare un problema anche nella casa di un accaparratore. Questi parassiti sono spesso portatori di malattie che possono essere diffuse mentre attraversano la casa. I bambini piccoli e gli animali domestici, in particolare, possono essere a rischio di morso di un roditore o di un insetto infetto. Anche gli incendi rappresentano un serio rischio, poiché gli accaparratori spesso raccolgono oggetti altamente infiammabili e anche perché le raccolte spesso impediscono la possibilità di fuggire dalla casa in caso di incendio.
Ci sono anche effetti psicologici dell’accaparramento. Questi possono influenzare l’accumulatore, coloro che vivono con lui e coloro che si prendono cura di lui. Per l’accumulatore stesso, soddisfare la voglia di accumulare può effettivamente intensificare la coazione a raccogliere più cose. Come con un tossicodipendente, l’effetto sperimentato dall’acquisizione di qualcosa diminuisce man mano che l’attività viene ripetuta. L’accumulatore è lasciato a rincorrere la sensazione di soddisfazione derivata dalla prima acquisizione.
Per gli altri che vivono in casa e per i propri cari incapaci di fermare la compulsione, gli effetti psicologici dell’accaparramento possono essere profondi. Coniugi e figli possono sentirsi come se avessero perso la persona amata a causa della sua costrizione. Potrebbero pensare che l’accumulatore ami le sue collezioni più della sua famiglia. Possono provare rabbia intensa, confusione, dolore, depressione e ansia. I bambini piccoli possono crescere credendo che questo sia un modo di vivere accettabile o addirittura comune e possono essere traumatizzati quando scoprono che non è vero.
L’isolamento è forse il più importante degli effetti sociali dell’accaparramento. Amici e familiari spesso si rifiutano di visitare a causa di problemi di salute e sicurezza. I vicini possono sporgere denuncia, temendo, spesso a ragione, che la casa dell’accumulatore rappresenti una minaccia per l’intero vicinato. In cambio, gli accumulatori possono eventualmente arrivare a sentire che tutti sono contro di loro e limitare il più possibile il contatto con il mondo esterno.