Gli elementi principali della mitologia araba possono, come molte altre mitologie, essere scomposti in divinità, mostri, feste e folklore. Come molte altre mitologie in Eurasia, si tratta di idee e storie stabilite prima dell’emergere di una religione monoteista; in questo caso, l’Islam nel VII secolo. Alcuni elementi sono stati oscurati nel tempo e sotto il dominio di una grande religione, ma alcuni, come i Jinn oi Geni, sono diventati famosi in tutto il mondo.
La mitologia araba non è necessariamente limitata alla penisola arabica. I confini geografici e politici della penisola sfumano oltre i confini terrestri a nord, quando la penisola si fonde con il deserto siriano e la Mesopotamia. Ciò significa che confina e si fonde con mitologie come quelle dei siri, degli egizi, dei babilonesi e dei sumeri. La penisola stessa è anche abbastanza mista con differenze tra arabi e sabei dello Yemen.
Come molte altre mitologie, la mitologia araba è stata tramandata di generazione in generazione attraverso racconti popolari che raramente venivano trascritti. Questo è ancora il caso in alcune zone come Jama’ al-Fna a Marrakech. Molte di queste mitologie riguardano eroi popolari e audaci racconti di coraggio. Questi includono “Sirat ‘Antara” e “Sirat Bani Hilal”, ma il racconto popolare più famoso è “Alf Laylah wa Laylah”, meglio conosciuto come “Le mille e una notte”.
Ci sono tre dei e dee principali più un numero di minori. Prima di diventare uno dei centri chiave dell’Islam, la Mecca ospitava una delle più importanti dee arabe, Al-Lat. Un’altra dea principale della Mecca era Al-Uzza, che era una dea della fertilità. L’ultima era Manat, la dea del destino.
Come con molte altre religioni politeiste, la mitologia araba preislamica contiene tutta una serie di divinità minori. Ce ne sono alcuni degni di nota, come Dushara e Al-Quam gli dei nabatei. C’era anche Ta’lab, che era popolare a Saba, e Amm, il dio della luna del Qataban.
Una delle creature più famose emerse dalla mitologia araba è il Jinn, meglio conosciuto come un genio in occidente. Così come nel cartone animato “Aladdin”, il genio è stato reso popolare in spettacoli come “Supernatural Stagione 2”. I Jinn, chiamati anche Djinn, decidono da soli come desiderano trattare con le persone; possono essere benevoli o maligni a seconda del loro umore. Ci sono molti tipi di Jinn inclusi Marid e Ifrit.
Altri mostri mitici includono il ghoul, il roc, Nasnas e il bahamut. Il ghoul è una creatura, molto conosciuta in Occidente, che cambia forma e si nutre di carne umana. Il roc è un gigantesco uccello bianco. Il nasnas è un mezzo umano e mezzo demone che si presenta letteralmente sotto forma di mezzo umano. Bahamut è un pesce gigante che si ritiene sia benefico per il mondo arabo.