Un verbo modale o verbo ausiliare è un verbo che modifica un altro verbo, in modo che il verbo modificato abbia più intenzione nella sua espressione. In sostanza il verbo modale esprime la modalità, il modo in cui si dice qualcosa. I verbi modali sono comuni nella maggior parte delle lingue di origine germanica, compreso l’inglese.
I tipici verbi modali in inglese esprimono possibilità o necessità. Verbi come may o might sono usati per suggerire che probabilmente stai per fare qualcosa ma non ti sei ancora impegnato completamente nell’azione. L’affermazione, potrei andare al cinema è diversa dall’affermazione che vado al cinema. Nella prima affermazione esprimi la possibilità di andare a vedere un film, e nella seconda esprimi l’intento deciso della tua azione per vedere un film. Il verbo modale potrebbe o in forma variante può aiutare a qualificare e modificare il verbo andare.
Altri esempi del verbo modale in inglese includono can, will, will, must e dare. Potresti affermare che vado a lavorare, senza modifiche, o utilizzare modalità se sei indeciso, dovrei andare a lavorare o ho bisogno di esprimere l’importanza del lavoro devo andare a lavorare. Ogni uso di un verbo modale cambia il significato della frase. Se devi fare qualcosa, stai esprimendo la sua importanza, ma forse un po’ di riluttanza. Se devi fare qualcosa, stai esprimendo che è molto importante. Mentre tutte queste frasi sembrano simili, la modalità influenza e crea sfumature di significato.
A volte un verbo modale viene utilizzato da solo e il verbo modificato è implicito piuttosto che dichiarato. Considera il seguente esempio:
Vuoi condividere la mia barretta di cioccolato?
non dovrei.
Ovviamente, il secondo oratore nella risposta significa che non dovrebbe condividere la barretta di cioccolato. Forse è a dieta rigorosa. Il verbo dovrebbe, espresso al negativo as not, modifica il verbo condividere anche se questo non è esplicitamente affermato. Allo stesso modo affermazioni come vorrei, potrei, devo, devo, possono essere usate senza un verbo addizionale, sebbene quel verbo o azione addizionale sia implicito.
I verbi modali conferiscono consistenza e significato al linguaggio. Possono qualificare dichiarazioni, esprimere intenti, esprimere necessità o suggerire possibili azioni. Come parte della lingua inglese, olandese e tedesca, sono utili da capire poiché aggiungono colore e interesse a affermazioni che altrimenti potrebbero sembrare blande o poco chiare.