Le barriere all’uscita sono ostacoli che rendono difficile abbandonare un determinato settore, costringendo un’azienda a rimanere sul mercato anche se desidera passare a un altro mercato o chiudere del tutto. Questi rappresentano un ostacolo alla mobilità che può limitare i movimenti all’interno di un’economia o di un mercato. Le barriere all’uscita possono anche potenzialmente creare una barriera all’ingresso, fungendo da disincentivo ad entrare in un mercato a causa degli alti costi associati all’abbandono.
L’atto di lasciare un mercato può essere costoso; le società potrebbero avere obblighi come l’affitto e il libro paga da soddisfare e potrebbero non essere in grado di sostenere i costi di chiusura. Inoltre, un’azienda può disporre di attrezzature e personale altamente unici che non possono trasferirsi in un nuovo mercato. Potrebbe essere difficile vendere attrezzature complesse in un mercato limitato in cui la maggior parte delle aziende ha già ciò di cui ha bisogno e non ha un particolare desiderio di attrezzature speciali usate da un’altra società. Queste immobilizzazioni possono creare una barriera sostanziale all’uscita.
Alcune aziende creano le proprie barriere per uscire. Questa potrebbe essere una mossa strategica per avvertire i concorrenti che una società prevede di stabilire e mantenere un punto d’appoggio in un settore e che non intende lasciare. Quando le condizioni del mercato cambiano o un’azienda vuole cambiare attenzione, le barriere che ha creato possono causare un problema; un’azienda potrebbe essere bloccata con una struttura per scopi speciali che non può vendere, per esempio.
In un settore con barriere all’uscita, le aziende possono entrare in uno stato statico in alcune condizioni di mercato. La loro incapacità di uscire dal mercato può interferire con gli adattamenti del mercato e può rendere più difficile trarre vantaggio dai cambiamenti del clima aziendale. Può anche creare una situazione in cui le aziende stagnanti appesantiscono un mercato perché non possono andarsene, mentre le nuove società possono incontrare ostacoli all’ingresso creati da tali società. L’esistenza di un gran numero di aziende affermate in un settore può rendere difficile irrompere.
Gli approcci per affrontare le barriere all’uscita sono variabili. In alcune regioni, le aziende lavorano su misure come fabbriche e attrezzature adattabili che possono essere riutilizzate per altri usi. Se un’azienda automobilistica decide di smettere di realizzare un determinato modello, ad esempio, le macchine utilizzate nella sua produzione possono essere vendute o spostate in una linea di produzione diversa. I limiti normativi possono anche essere modificati attraverso attività di lobbying e nuove proposte legislative, per facilitare alle aziende la transizione tra settori e mercati.