Ci sono diversi svantaggi dell’energia eolica che dovrebbero essere considerati quando si esaminano le opzioni per la generazione di energia. È importante riconoscere che, sebbene ci siano alcuni problemi distinti con l’uso dell’energia eolica, è ancora un metodo di produzione di energia altamente sostenibile e molto rispettoso dell’ambiente. Se la scelta è tra l’energia eolica e un impianto di generazione a combustibile fossile, l’energia eolica è sicuramente la strada da percorrere.
Uno degli svantaggi dell’energia eolica è che non è una forma di generazione di energia a emissioni zero. Un certo numero di risorse viene utilizzato nella costruzione di turbine eoliche e un sistema di distribuzione dell’energia, e mentre la generazione di energia eolica non crea emissioni, le emissioni sono coinvolte nella manutenzione dei parchi eolici e in altre attività di routine che circondano i parchi eolici. Tuttavia, le emissioni create dall’energia eolica sono certamente minime rispetto alle emissioni di routine di qualcosa come una centrale elettrica a carbone.
I parchi eolici possono anche consumare terreni che potrebbero essere utilizzati in altri modi, il che è uno dei principali svantaggi dell’energia eolica. Alcune aziende hanno iniziato ad affrontare questo problema costruendo turbine che possono essere utilizzate nelle fattorie e nelle comunità insediate. Le turbine più vecchie, tuttavia, richiedono uno spazio dedicato e potrebbe essere necessario molto spazio per alloggiare turbine sufficienti per generare una quantità utile di energia. Le turbine eoliche sono anche estremamente rumorose, il che spesso porta a lamentele della comunità, e possono minacciare gli uccelli migratori che sono abituati ad avere libero sfogo nell’aria.
Anche la produzione di energia eolica è limitata dalla posizione. Le aree con forti venti costanti sono le migliori per i parchi eolici e la terra in queste aree può essere costosa o difficile da proteggere. Anche i parchi eolici devono essere situati ragionevolmente vicino all’area in cui viene utilizzata l’energia, per ridurre al minimo le perdite nel processo di trasmissione dell’energia. Anche i parchi eolici potrebbero non essere sempre produttivi: i venti prevalenti potrebbero cambiare, ad esempio, rendendo inutili le turbine, che è uno degli svantaggi dell’energia eolica rispetto a qualcosa come l’energia idroelettrica, che si basa su una risorsa fissa.
Alcune persone pensano anche che i parchi eolici manchino nel reparto estetico. Le turbine eoliche non sono molto entusiasmanti da guardare, specialmente in un gruppo enorme, e le comunità locali spesso si oppongono alla costruzione di parchi eolici per motivi estetici. Le aziende elettriche devono spesso passare attraverso un complesso processo di richiesta di autorizzazione per costruire, che può mettere in difficoltà i piani di costruzione.
Con tutti gli svantaggi dell’energia eolica considerati, ci sono alcuni vantaggi distinti. L’energia eolica è gratuita e l’utilizzo dell’energia eolica non ha lo stesso impatto ambientale dell’utilizzo dell’energia idroelettrica, che comporta la costruzione di dighe o altri cambiamenti nell’ambiente naturale. Le turbine stesse generano emissioni zero quando sono in funzione e le emissioni associate alla costruzione e alla manutenzione possono essere notevolmente ridotte costruendo e operando in modo rispettoso dell’ambiente.