Cymbopogon citratus può essere utilizzato come antidolorifico per strappi muscolari e crampi, antinfiammatorio per punture di insetti e zanzare e viene utilizzato come trattamento antibatterico e antimicotico per vari disturbi della pelle. L’erba è anche nota per aiutare a regolare la digestione, alleviare la febbre e il mal di testa e alleviare la tosse. Alcuni dicono che aiuta anche a ridurre i sintomi della depressione e può agire come un miglioramento dell’umore.
In parole povere, il cymbopogon citratus è noto come “citronella”, un tipo di erba alta e sottile che cresce abbondantemente nel sud-est asiatico, in particolare nelle Filippine. La pianta ha un leggero odore di limone quando viene schiacciata o cotta e viene utilizzata come erba da cucina nelle cucine filippina, tailandese e vietnamita. Oltre ai paesi asiatici, anche i paesi dell’Africa e dell’America Latina come il Messico usano la citronella, ma di solito come tè. Forse l’uso della citronella per spezie e bevande ha portato gli scienziati ad analizzare le proprietà della pianta. Uno studio di ricerca del 1996 ha dimostrato che la citronella può combattere molti tipi di batteri e funghi e persino impedire ad alcuni ceppi di batteri di mutare e resistere ai trattamenti antibatterici.
Come medicinale topico, l’estratto del cymbopogon citratus può ridurre il dolore dove viene applicato, soprattutto in caso di reumatismi, nevralgie e distorsioni. Può anche aumentare il flusso sanguigno se strofinato continuamente sulla pelle, riducendo l’infiammazione, l’irritazione e persino la comparsa di cellulite. La proprietà antibatterica dell’erba la rende anche un trattamento efficace per l’acne, la rosacea e le punture di zanzara.
Cymbopogon citratus può anche essere un trattamento antimicotico per altri disturbi della pelle come tigna e piede d’atleta. L’estratto di citronella può essere applicato anche su ferite fresche e aperte, poiché l’erba agisce anche come antisettico che previene gravi infezioni. Può anche essere usato come deodorante naturale per prevenire gli odori corporei causati dai batteri.
Le lame fresche del cymbopogon citratus possono anche essere bollite in acqua, che può essere ingerita per alleviare i disagi dell’apparato digerente come flatulenza, stitichezza e diarrea. I pazienti febbrili possono anche bere parte del tè alla citronella per indurre la sudorazione e aiutare il corpo a raffreddarsi. Altre condizioni che possono essere alleviate bevendo acqua infusa di citronella sono raffreddore, influenza, vomito e ipertensione. Si ritiene inoltre che il tè alla citronella aiuti a eliminare le tossine dal corpo. Si dice anche che Cymbopogon citratus sia un efficace antidepressivo, probabilmente a causa della sua brillante fragranza di agrumi, che lo rende un olio essenziale preferito nelle spa e nei saloni di massaggi.