L’olio di oenothera biennis, la comune enotera, è usato in medicina per aiutare a curare un’ampia varietà di disturbi, guadagnando alla pianta il nome storico di King’s panace. Questa erba è anche chiamata stella della sera, pianta della sera, pianta della febbre e primula di campo. L’olio è usato per trattare il disagio associato alla sindrome premestruale e allo stress premestruale, disturbi al seno, emicrania, asma, eczema, infiammazione, livelli elevati di colesterolo, malattie cardiache, artrite reumatoide, diabete e sclerosi multipla. Un impiastro caldo a base di oenothera biennis aiuta a guarire i lividi, e i nativi americani tradizionalmente preparavano un tè dalla radice per il disagio intestinale. I germogli e le radici della pianta sono stati utilizzati anche come fonte di cibo.
La pianta è classificata come erba biennale e può crescere fino a 6 piedi (1.82 metri), ma alcune singole piante raggiungono solo 2 piedi (0.60 metri). I fiori da 2 pollici (5.08 centimetri) dell’enotera sono solitamente gialli e profumati, con alcune persone che paragonano il profumo ai limoni. I fiori sbocciano di notte e rimangono aperti al mattino e i quattro petali di ogni fiore si chiudono nel pomeriggio. Oenothera biennis si comporta bene da mezz’ombra a pieno sole e attira i colibrì. Altri tipi di uccelli sono attratti dai semi, le falene sono attratte dai fiori e le foglie e le radici forniscono cibo ai piccoli mammiferi.
L’olio di enotera, ottenuto da oenothera biennis, è comunemente disponibile in capsule o sotto forma di olio. L’olio è una ricca fonte di un acido grasso chiamato acido gamma-linolenico, che il corpo converte in una sostanza che provoca la contrazione dei vasi sanguigni. Alcune persone traggono beneficio da questa erba perché i loro corpi non hanno abbastanza acido gamma-linolenico (GLA). Un esaurimento di GLA può essere causato da problemi alla tiroide, radiazioni o alcol. Le persone che usano l’olio di enotera dovrebbero combinarlo con il cibo per massimizzare il tasso di assorbimento. Le proprietà antinfiammatorie dell’olio sono ciò che aiuta condizioni come crampi mestruali, gonfiore e dolori articolari.
Alcune persone manifestano effetti collaterali minori durante l’assunzione di oenothera biennis. Questi effetti collaterali includono nausea, feci molli, mal di stomaco e mal di testa. Le donne incinte non dovrebbero usare questa erba perché potrebbero verificarsi contrazioni uterine. Queste contrazioni sono uno dei motivi per cui si dice che l’oenothera biennis aiuti a far avanzare il travaglio, sebbene ciò non sia stato scientificamente dimostrato. L’uso dell’enagra per questo scopo deve essere cronometrato con attenzione, consigliando alle donne in gravidanza di astenersi dall’assumerlo prima che le loro gravidanze abbiano raggiunto le 34 settimane.