I beni economici sono generalmente considerati oggetti tangibili che soddisfano un bisogno economico. Un bisogno economico è qualcosa che può essere soddisfatto con lo scambio o lo scambio finanziario. Tali articoli devono essere in quantità limitata, utili e trasferibili. Gli articoli immateriali, come azioni e servizi, possono anche essere considerati beni economici se vengono eseguiti a noleggio.
Quelle cose che sono liberamente disponibili, come il sole e la gravità, non sono beni economici. Questi tipi di articoli sono spesso definiti beni gratuiti. Sebbene questi articoli possano avere una grande utilità, la loro abbondanza rende uno scambio economico per renderli inutili. La fornitura limitata di un articolo aiuta a stabilire il costo che deve essere pagato per garantirne il possesso.
L’utilità di un oggetto è la sua capacità di soddisfare un bisogno economico. Questa può essere una specifica tecnica o un giudizio soggettivo. Quanto bene un oggetto soddisfa il desiderio e la disponibilità di quell’articolo determina il suo valore economico. L’oggetto perfetto può essere scarso, mentre rimane una gamma di articoli meno accettabili nella fornitura maggiore. In questa situazione, l’oggetto ottimale sarebbe caro e gli articoli meno utili più convenienti.
Un oggetto potrebbe essere scarso o in quantità limitata e anche la cosa perfetta per soddisfare un desiderio. Se l’articolo non è trasferibile tramite uno scambio, non è un bene economico. Non potrebbe entrare in possesso dell’individuo con il bisogno economico. Se un articolo esiste ma non è in vendita, non è trasferibile e quindi non è un bene economico. Lo stesso sarebbe vero se non fosse fisicamente possibile eseguire la transazione.
I beni economici di consumo sono quelli che vengono acquistati e presi in possesso dall’utente finale. Questi possono essere oggetti tangibili o servizi immateriali. Una lavatrice è un oggetto tangibile, i servizi di un riparatore di lavatrice sono immateriali. Il valore economico di un bene è determinato dalla sua offerta e utilità nel soddisfare un bisogno economico. Questo desiderio può essere una cosa altamente soggettiva, a seconda della percezione e del gusto individuali.
I beni economici commerciali sono spesso articoli acquistati da un rivenditore per la rivendita diretta ai consumatori. Possono anche includere i macchinari, le materie prime e i servizi necessari per fabbricare beni di consumo. I valori di questi articoli sono determinati in modo più empirico dai requisiti tecnici e dalla disponibilità fisica. Al contrario, i valori dei beni economici di consumo sono soggetti a manipolazione da parte dei fornitori. Il bisogno economico può essere influenzato dalla pubblicità e dalla disponibilità per quota di produzione.