I componenti principali di una dieta bradipo sono foglie, frutti, germogli di alberi e gemme. Questo tipo di cibo è difficile da digerire e non contiene molta energia, motivo per cui il bradipo ha evoluto diverse caratteristiche – come un metabolismo lento e un grosso stomaco – per aiutarlo a sopravvivere. Anche i bradipi sono noti per mangiare piccoli animali e uccelli, ma possono sopravvivere senza questo integratore proteico alla loro dieta.
Il bradipo è un animale molto lento che non è in grado di consumare grandi quantità di cibo. Un bradipo può rimanere in un singolo albero per più di un anno e dormire fino a 18 ore al giorno, il che limita notevolmente il cibo disponibile. Per compensare ciò, un bradipo ha un metabolismo molto lento e mantiene una bassa temperatura corporea tra 86 ° Fahrenheit e 93 ° Fahrenheit (circa 30 ° Celsius a 34 ° Celsius). Ciò significa che l’animale non ha bisogno di mangiare molto cibo per sopravvivere.
La maggior parte di una dieta bradipo è composta da foglie, germogli e germogli di alberi, che gli animali di solito mangiano di notte. I bradipi mangiano anche i frutti dagli alberi quando sono disponibili. Non è necessario che gli animali siano vicini a un approvvigionamento idrico, poiché ricevono quasi tutta l’acqua necessaria da frutta e foglie. Nella scienza, la dieta dei bradipi è classificata come folivore, che è un erbivoro che mangia principalmente foglie. La dieta bradipo delle foglie e di altre parti degli alberi significa che può vivere in modo molto efficiente nelle foreste pluviali, dove questo cibo è abbondante.
Sono stati segnalati alcuni tipi di bradipi che mangiano insetti e altri piccoli animali, compresi gli uccelli. Questi bradipi hanno ancora una dieta che consiste principalmente di piante, quindi questo costituisce solo una piccola parte dell’assunzione di cibo totale del bradipo. Negli ultimi anni, alcune specie di bradipi sono state anche viste mangiare feci da latrine umane.
Le foglie, che sono una parte importante della dieta dei bradipi, non forniscono molto valore nutrizionale e non sono facili da digerire. Per questo motivo, i bradipi hanno evoluto grandi stomaci che sono molto adatti per abbattere le foglie. Si stima che possa richiedere fino a un mese un bradipo per digerire completamente il cibo ingerito, che si ottiene attraverso un tipo specializzato di batteri presente nell’intestino del bradipo. In qualsiasi momento, fino a due terzi del peso corporeo di un bradipo possono essere costituiti dal cibo che trasporta nello stomaco.