La mosca della frutta mediterranea è una mosca della frutta tropicale proveniente dall’Africa, sebbene sia trovata come specie invasiva in altre parti del mondo. Ha stabilito infestazioni in alcune parti dell’Europa, del Sud America e dei Caraibi, nonché nelle Hawaii dal 1910. A causa della sua capacità di devastare le colture, molti governi hanno stretto quarantene per garantire che non stabilisca nuove infestazioni e praticano drastiche misure di eradicazione se si sospetta la presenza della mosca della frutta.
La mosca della frutta mediterranea danneggia più tipi diversi di piante rispetto a qualsiasi altra mosca della frutta. È considerato il parassita agricolo più pericoloso al mondo. Il Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti stima che, se l’organismo nocivo dovesse stabilirsi negli Stati Uniti, i costi agricoli potrebbero superare i $ 7 miliardi di dollari statunitensi (USD). La mosca della frutta mediterranea infesta più di 260 tipi di piante, tra cui frutta, verdura e noci. Il danno peggiore delle infestazioni si trova generalmente nelle colture di agrumi, peperoni e pomodori.
La ceratite capitata, il nome scientifico della mosca della frutta mediterranea, è più piccola di una mosca domestica. Comunemente indicato come Medfly, l’adulto è giallo con un po ‘di marrone sulle gambe, ali modellate e occhi viola. Il ciclo di vita della mosca della frutta mediterranea è tra 21 e 100 giorni, con il tempo necessario a seconda della temperatura e delle condizioni meteorologiche.
La mosca femmina depone da 1 a 10 uova per iniziare il ciclo di vita. Le uova sono lisce, lucide e bianche e le deposita sotto la pelle di frutti quasi maturi. Durante la riproduzione, può deporre le uova 22 volte al giorno e deporrà in media 300 uova durante la sua vita.
Da queste uova, le larve bianche si schiudono e iniziano a nutrirsi del frutto, dove rimangono fino a 26 giorni. Lasciano il frutto da pupare nel terreno vicino. Le pupe da cui emergerà la mosca adulta sono di colore rosso-marrone. Il tempo della pupa varia a seconda della temperatura e delle condizioni meteorologiche. Una volta che emerge, l’adulto sarà completamente maturo e potrà iniziare a riprodursi entro circa tre giorni.
Negli Stati Uniti, la prima infestazione successiva a quella delle Hawaii avvenne in Florida nel 1929. Da allora ci sono state diverse infestazioni nel paese. Programmi di eradicazione e prevenzione hanno impedito alla mosca della frutta mediterranea di affermarsi sulla terraferma. Coloro che viaggiano all’estero o dalle Hawaii non sono autorizzati a portare nel paese prodotti che potrebbero ospitare l’organismo nocivo. Questi prodotti includono frutta fresca, carne e uccelli.