I diritti delle madri surrogate variano ampiamente da una regione all’altra, ma ci sono alcune regole comuni che la maggior parte delle aree rispetta. Ad esempio, nella maggior parte dei casi, la madre surrogata ha il diritto di pretendere che le sue spese mediche vengano pagate, purché siano associate alla gravidanza. In genere ha anche il diritto di cambiare idea sull’abbandono del bambino dopo il parto, purché il bambino sia biologicamente suo. Inoltre, in genere può scegliere di avere solo un contatto limitato con la coppia che la paga, poiché alcune donne vogliono godersi la gravidanza da sole.
Quasi tutti i contratti di maternità surrogata prevedono che la coppia che spera in un figlio debba pagare le spese mediche della madre surrogata. Questo per evitare che le madri surrogate debbano pagare le visite mediche prenatali, le vitamine e le spese ospedaliere. Naturalmente, la coppia di solito è tenuta solo a coprire i costi associati alla gravidanza, ma alcuni possono scegliere di pagare anche per altre necessità mediche in modo che il surrogato possa rimanere il più sano possibile. Sebbene la copertura delle spese mediche sia un’aspettativa generale, i dettagli sono generalmente lasciati alle parti coinvolte.
In alcuni casi, una coppia può essere in grado di concepire, ma la donna non può portare a termine il nascituro a causa di problemi con l’utero. Tali coppie possono pagare per trasferire il loro embrione in una madre surrogata in modo che possano avere un figlio biologicamente loro. Le madri surrogate che seguono questa strada di solito non hanno alcun diritto sul bambino poiché non è legato a loro in alcun modo, quindi sono legalmente tenute a cederlo dopo la nascita. D’altra parte, le coppie con problemi di fertilità femminile possono scegliere di utilizzare lo sperma del maschio per inseminare artificialmente il surrogato, il che significa che il bambino risultante è per metà suo. In tali casi, la madre surrogata ha la scelta di non cedere i diritti dopo il parto, anche se questo in genere porta a una battaglia legale tra lei e la coppia.
Alcune madri surrogate sono felici della loro capacità di permettere a una coppia di avere un bambino e desiderano rimanere in contatto per tutta la gravidanza. Ciò consente alla coppia di assicurarsi che la surrogata si prenda cura di se stessa e del nascituro, e di solito porta anche a uno stretto legame tra loro. D’altra parte, alcune madri surrogate scelgono di avere un contatto più limitato con la coppia, incontrandola solo quando necessario, e magari inviando notizie sugli appuntamenti prenatali. Questo è più comune quando le coppie usano i siti Web per trovare surrogati, specialmente quando vivono in aree diverse.